デンマーク生まれの童話作家アンデルセンの『人魚姫』を原作にしたのが、ディズニー映画『リトル・マーメイド』（2023年）です。1999年に公開された劇場アニメ版の実写化作品になります。

　アニメ版の主題歌にもなった「アンダー・ザ・シー」は、海の世界が自由に満ちていることを歌った名曲として親しまれています。CGを駆使した海洋生物たちが群舞するシーンは、観る人をうっとりさせるものがあります。竜宮城を訪ねた浦島太郎の気分が楽しめます。

　ミュージカルシーンの華やかさが人気を集める一方、世界各地でSNSが大荒れしたことが知られています。3月21日（金）の『金曜ロードショー』（日本テレビ系）で地上波初放映となる、実写版『リトル・マーメイド』の問題点に触れたいと思います。

人間の王子さまに恋をした人魚姫の運命は？

　主人公となるのは、海の世界を治めるトリトン王（ハビエル・バルデム）の末娘である人魚姫のアリエル（ハリー・ベイリー）です。好奇心旺盛なアリエルは、陸の世界に興味津々。海難事故から救ったエリック王子（ジョナ・ハウアー＝キング）に好意を寄せるようになります。

　トリトン王の妹である魔女のアースラ（メリッサ・マッカーシー）に頼み、アリエルは人間の姿に変えてもらいます。ただし、陸に上がったアリエルは言葉をしゃべることはできず、しかも3日間のうちにエリック王子と「真実のキス」をしなくてはいけないという契約を結んでしまうのでした。

　人間になったアリエルは、エリック王子と再会し、お互いに惹かれ合うようになります。ところが、腹黒いアースラの企みによって、2人の仲は引き裂かれてしまうのでした。さらに、アリエルだけでなく、海の世界全体が危険にさらされてしまいます。はたして、アリエルの運命はいかに……。

キャスティングをめぐり、SNSが大荒れ

　ストーリーは劇場アニメ版とほぼ同じですが、キャスティングが賛否を呼びました。人魚姫であるアリエルに、実写版では若手俳優のハリー・ベイリーが起用されています。グラミー賞にもノミネートされたことのあるR&Bシンガーでもある、アフリカ系米国人です。