「最近、遠くは見えるのに、手元が見えづらい」
そのように感じる人、それは老眼の典型的な症状です。40歳を過ぎると、多くの人が老眼の症状を自覚し始めます。
また、最近はスマートフォンやタブレットを長時間見ることで若い人も老眼のように近くのものが見えにくくなる「スマホ老眼」も増えています。
そこで、真鍋眼科院長で書籍『一生目が見える人のすごい習慣』の著者でもある眼科医、緑内障専門医・真鍋佑介先生に「老眼の対処法」と「かえって目を悪化させる習慣」について聞きました。
◆老眼は早期対策が肝心！ 40代から知っておきたい老眼の対処法
真鍋先生によると、“読書やスマホの画面を見るとき、近くがぼやける。遠くを見た後に手元など近くを見るとピントが合うまでに時間がかかる”、“眼鏡やコンタクトを外したほうが手元が見やすい”。これらが老眼の初期症状です。
「老眼は、目の中でレンズの役割を果たす『水晶体』の弾力性が失われることで起こります。
私たちはものを見るとき、水晶体の周りにある『毛様体筋（もうようたいきん）』という筋肉を使って、水晶体の厚みを変えることでピントを調節しています。
若い頃は、水晶体に弾力性があるため、毛様体筋が緊張すると水晶体は厚くなり、近くのものにピントが合います。
しかし、年齢を重ねるにつれて、水晶体は徐々に硬くなり、毛様体筋が緊張しても、水晶体が十分に厚くならなくなります。その結果、近くのものにピントが合わず、ぼやけて見えるようになるのです。
毛様体筋自体の機能は、ほとんど低下しないことがわかっているので、老眼の原因は水晶体の弾力性が失われてしまうことにあります。
