新メンバーが加入し、8人体制となったtimeleszがラジオ番組『timeleszのQrzone』（文化放送、2月17日放送）に全員揃って出演。新たなスタートを切った直後の“炎上騒動”について釈明するも、オリジナルメンバー・菊池風磨に対する辛らつな意見が相次いでいる。

timelesz・菊池風磨、記者会見＆FC限定生配信で原嘉孝を“イジる”

　Sexy Zoneあらため、昨年4月1日よりtimeleszとして活動してきた菊池、佐藤勝利、松島聡の3人。新たな仲間を発掘するためのオーディションを開催し、9月13日からはその模様がドキュメンタリー番組『timelesz project -AUDITION-』としてNetflixにて配信されていた。

　6次審査を経て、今年2月15日配信回で合格者が明らかに。4次審査から途中参加したSTARTO ENTERTAINMENT「俳優部」所属の寺西拓人と原嘉孝、一般公募から橋本将生、猪俣周杜、篠塚大輝がtimeleszの仲間入りを果たした。

　そして、同日に『timelesz襲名式　新体制発表記者会見』や、ファンクラブ（以下、FC）会員限定の生配信を実施。

　まず、会見では、報道陣から新メンバーに向けて「自分が選ばれた理由はなんだと思いますか？」という質問が寄せられた際、マイクを持った原が真っ先に「ビジュアルです」と即答。会場に笑いが起こる中、菊池は「ちょっとごめんなさい。これだけは。原さんですけど、言うまでもなくビジュアルです。めちゃくちゃカッコいいです」と肯定し、「一番カッコいい」と念押し。原は「そこまで言われると嘘ですけどね、もう」とツッコんだ。

　芸能ライター・阿部ベア氏によれば、その後のFC向け配信の中でも、菊池の“原イジリ”が見られたという。

「冒頭、新メンバーが順番にあいさつをする場面で菊池は、『以上のメンバーでお送りして……』と仕切り、最後の原を飛ばそうとしたんです。その後、原が『ビジュアルを武器に！』と宣言したときには、菊池は『やっぱカッコいいな、原さん』とコメント。また、オーディション中に短髪にイメージチェンジした原に対して、『（組み立てブロック玩具の）レゴみたい』『人形もあんな感じじゃない？』などと、執拗な“髪型イジリ”を行っていました」