米国のトップミュージシャンが集って歌い上げた「We Are The World」がリリースされてから3月で40年を迎えた。飢餓に苦しむアフリカの救済を目的にしたチャリティーソングで、人類規模での団結と博愛を訴えている。当時は「億万長者の偽善だ」と批判する声もあったが、米国では教会や学校のコーラスなどでも歌い継がれている。「米国ファースト」を唱え、国内外で分断をあおるトランプ政権が暴走を始めた今、優しいメロディーと歌詞が改めて胸にしみると感じている米国人は少なくない。

飢餓から救え、世界が動いた時代に大スターが共に奏でる

　「We Are The World」は1985年3月7日にリリースされた。当時、活躍した46人の歌手がひとつの曲を共に歌うという豪華な楽曲だっただけに世界中で話題となり、米国では初版の80万枚が発売からわずか3日で完売した。最終的には米国で800万枚、全世界で2000万枚以上が売れる大ヒット曲となった。1986年のグラミー賞では「最優秀レコード賞」など3部門を受賞した。

　飢餓救済という社会性の強い曲だけに、リリースから10年、20年、30年という節目の年で米国のメディアはこの曲を取り上げてきたが、40年たった今年も、ニュースの1項目になった。

　エチオピアなどアフリカ東部では1984～85年にかけて、干ばつと内戦で飢饉が深刻化し、約100万人が餓死した。メディアは悲惨な状況を伝え、世界でアフリカ救済の動きが強まった。日本でもタレントの黒柳徹子さんが国連児童基金（UNICEF）親善大使としてアフリカを訪れ、やせ細った子どもを抱きしめて救済を呼びかけた。

　音楽界でいち早く行動に出たのは英国とアイルランドのミュージシャンだった。「バンド・エイド」というチャリティープロジェクトを発足させ、ボノやフィル・コリンズ、ボーイ・ジョージ、ジョージ・マイケル、スティングら有名歌手が1984年12月にチャリティーソング「Do They Know It’s Christmas ?」を発表し、アフリカ支援を呼びかけた。