長野県大町市。信濃大町は北アルプスの雪解け水が湧き水となる水の街。特に町特有の超軟水で造る日本酒は “大町三蔵” と呼ばれる３軒の蔵元が仕込みます。そこにクラフトビールも加わって、2024年9月14日（土）と15日（日）にはイベント「北アルプス呑み歩き」を開催。お酒好きなら見逃せない２日間です。

モンドセレクション最高金賞を受賞した水

実は大町の水を飲んだことのある人は意外なほど多いハズ。それもそのはず、2022年5月から市内ではサントリー天然水「北アルプス」の工場が稼動。さらに大町の水は2018年からモンドセレクションで3年連続受賞し、2020年には最高金賞を獲得するなど、世界的にもその美味しさが評価されています。

▲北アルプスを望む “水の町” 信濃大町 ＜画像提供：大町市役所＞

北に白馬、南の安曇野にはさまれた大町は、立山黒部アルペンルートの長野側の出発点。特に信濃大町は、北アルプスの雪解け水が一番最初に湧き出る “水の町” です。

▲商店街にある蛇口からは超軟水の水が出て、自由に飲むことができます

水に含まれるミネラルが多いものを硬水（硬度300以上）、少ないものが軟水（硬度100未満）で、20以下を超軟水と言いますが、信濃大町の水道水はさらに柔らかい硬度５ほど。JR信濃大町駅から南北に伸びる本通り商店街は、道を挟んだ東側に『女清水（おんなみず）』、西側が『男清水（おとこみず）』と異なる水を引き、女清水は柔らかく、男清水は少しだけ硬い水。商店街には蛇口も設けられ、飲みくらべもを楽しめます。

▲レストラン「創舎わちがい」のお水は男清水が使われます

東側の『女清水』は標高900mにある居谷里湿原の湧き水で、西側の『男清水』は標高3,000mほどのアルプスの上白沢の湧き水を、それぞれの水道水に使います。酒蔵は３軒とも商店街の東側にあって女清水を仕込み水に使い、西側にあるブルワリーは男清水を使います。