a barrage of questions （矢継ぎ早の質問）
During my oral examination, I was faced with a barrage of questions from my professor. （口頭尋問の際、私は教授から矢継ぎ早の質問を受けました。）
「矢継ぎ早の質問」を英語でa barrage of questionsと言います。barrageは軍事用語で「集中砲火」のこと。初出は20世紀初頭で元はフランス語のbarrer （せきとめる）から来ています。ちなみに「兵舎」のbarrackも同じくbarr-というスペルですが、こちらはスペイン語のbarraca（兵士の住居）が語源。スペイン語やフランス語は地理的にも近いのでしょうね。
さて、a barrage of …は「～の連発、～の集中」という意味で、他にもa barrage of criticismやa barrage of complaintなどがあります。どちらかと言うと質問や批判などに関する語が続きますよね。一方、「喝采」の場合は、a hurricane of applause （賞賛のあらし）、a thunder of applause（万雷の喝采）のように、気象用語が前に付きます。
ところで上記例文でご紹介したoral examination（口頭尋問）。私の元上司がオックスフォード大学で日本政治学の博士号を目指していた際、博士論文提出後の口頭尋問が非常に緊張したと述べていました。稀少分野でもある日本の派閥研究における博士号、しかもイギリス人で英語ネイティブにも関わらず、口頭尋問はコワかったのだそうです。
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