STARTO　ENTERTAINMENTの人気アイドルグループKAT-TUNが3月いっぱいで解散することが2月12日に明らかになった。

　メンバーの亀梨和也はグループ解散と同時に3月31日付でSTARTO社を退所、上田竜也と中丸雄一は個人として同社と契約を継続し、それぞれ芸能活動を続けるという。

　同社による発表とともに、3人はファンクラブサイトで連名でのコメントを発表。

　1年半以上にわたって話し合いを続けてきたと明かし、「紆余曲折のあったグループでしたが、ここまで活動を続けてこられたのは、まぎれもなく皆さまのおかげです」と感謝の言葉を伝え、さらに、「ファンの皆さまには寂しい思いをさせてしまい申し訳なく思っていますが、最後までKAT-TUNとして誇りを持って活動していきたい」としている。

　今回の解散発表を受けて、スポーツ紙の芸能担当記者はこう語る。

「デビュー20周年を前にしたこのタイミングでの解散発表には正直驚きました。一部報道では、亀梨さんはかねてから交際が伝えられている田中みな実さんとの結婚も噂されており、2月23日に迎える39歳の誕生日に注目が集まっています。他方、昨年8月に女子大生との“アパホテル密会”を『週刊文春』（文藝春秋）に報じられ、今年1月3日に芸能活動再開を発表したばかりの中丸さんにとってはグループとしての音楽活動が事実上なくなるということで、解散はかなりの痛手ではないでしょうか。上田さんに関しては昨年1月から2月にかけて約14年ぶりのソロコンサートを5都市15公演で開催しており、俳優としても業界内でそれなりに評価されているので、今後も変わらぬ活躍が見られそうです」

　そんなKAT-TUNといえば、2006年のCDデビュー以降、度重なるメンバーの脱退など幾多の困難を乗り越えてきたことで知られている。

　01年のグループ結成時には3人のほか、赤西仁、田口淳之介、田中聖が在籍し、グループ名のKAT-TUNはメンバーの名字のイニシャルを繋げたものであることは広く知られている。