◆3. 実在した 『美しい彼』・八木勇征

『美しい彼』の魅力が国内にとどまらず海を越え、アジアで認められた理由のひとつとして、キャスティングの妙を挙げたい。

©「美しい彼」製作委員会 S2・MBS
『美しい彼 シーズン2』場面写真・©「美しい彼」製作委員会 S2・MBSいわば『美しい彼』のキーパーソン、この作品の色合いをすべて背負って立つといっても過言ではないキャラクター・清居。彼のキャスティングをどうするかは、作品の今後を左右するポイントだったはず。そこに、当時はまだ演技の経験が浅かった八木勇征が抜擢された。

彼はダンスボーカルグループ・FANTASTICS from EXILE TRIBEのツインボーカルのひとり。連続ドラマ初出演にして初主演（萩原利久とのW主演）を務めた。その後、映画『HiGH&LOW THE WORST X』（2022）やドラマ『ばかやろうのキス』（2022）などに出演、着実に演技の腕を磨いている。

なぜ、役者として名が知られているとはいえない八木が選ばれたのか。雑誌「日本映画navi WINTER special 2023」（産経新聞出版）で酒井監督が語っている。プロデューサーのひとりがInstagramで八木を発見し、TikTokで動いている姿を見て「いいね」「美しい彼いたね」と満場一致で決まったのだとか。