ワイピオ・バレー・シャトル／Waipio Valley Shuttle
ハワイ語で｢曲がりくねった水｣の意味を持つ、ハワイ島北部にある緑が豊かな渓谷｢ワイピオ・バレー｣。カメハメハ大王が幼年期を過ごした場所としても知られ、歴代の｢アリイ｣が埋葬されていることから「王家の谷」とも呼ばれるなど、歴史のうえでも神聖な場所として伝えられている。現在100名に満たない住民が昔ながらのハワイの生活を営んでいる場所でもある。
谷に降りるには傾斜がきつく悪路も多いため、保険適用外となりレンタカーでは渓谷に入ることは出来ない。年齢に関係なく楽に谷の下に降りるには、1970年創業のワイピオ・バレー・シャトルを利用するのがよいだろう。月曜日から土曜日の9時、11時、13時、15時に、240号のワイピオロードから分岐する、ククイハエレ・ロード沿いの｢ワイピオ・バレーアート・ワークス｣から出発し、料金はシニア(61才以上)＄50、大人＄55、子供＄27.5(すべて税別)で、ガイドの説明はすべて英語となっている。谷底に降りないと見られない落差360mものヒイラヴェの滝や、その隣に水量の多いとき出現する｢ハカラオアの滝｣が見られる。
また、谷底の道端には緑が多く、ツアー途中にガイドが道端に咲くスリーピング・ハイビスカス(ウナズキヒメフヨウ)やダブル・ハイビスカスなど一輪取り、参加客の間を回してくれるので、手にとって観察ができ、ハワイの自然にふれあえる貴重な機会を提供してくれる。その他にも澄んだ水をたたえたタロ芋畑や、野生の馬などにも出会え、古代ハワイの景色を楽しむことができる。谷の奥ではシャトルを止め自由散策となるが、沢の音やワイピオの谷を吹き抜ける風の音が聞こえ、心が洗われること請け合いだ。｢ワイピオ・バレー｣の谷底に降りれば｢スピリチュアル｣の一言では済ませられない心に残る時間を過ごすことができるだろう。
ワイピオ・バレー・シャトル／Waipio Valley Shuttle
住所： 48-5416 Kukuihale Road Kukuihale(ワイピオ・バレーアート・ワークス) 電話番号： 808-960-1804（ワイピオ・バレー・シャトル日本語予約代行） 営業時間： 9:00～15:00 定休日： 日曜
ヒロ発・火山と滝ツアー（パラダイス･ヘリコプター）／Volcanoes & Waterfalls Extreme(Paradise Helicopters)
ヘリコプターに乗って上空から火山や火口を見学するフライト・ツアーはいくつかのツアーが開催されているが、ドアを外してフライトし、自然の息吹や香りを体感できるツアーは、ヒロ空港にあるパラダイス･ヘリコプターの｢ヒロ発・火山と滝ツアー｣だけだ。
フライト前にブリーフィングルームに集合し、搭乗する機体や救命道具の使い方の説明を受ける。すべて英語だが、イラストなどを交えて説明するので心配することはないだろう。また、荷物は落とすと危険なため、ヘリコプターに持ち込むことはできないが、無料で預かってもらえるので安心だ。離陸後のパイロットの操縦はゆっくりと丁寧で、スピードも出さないので、ドアがなくとも怖いということはないだろう。
溶岩に飲まれてしまったカラパナの上空や、活発に活動している噴火口のプウオオ火口上空を飛行するが、数百m上空を飛行しているにもかかわらず溶岩の熱を感じることができるのもドアがなければこその臨場感だろう。火山地帯を飛行した後はヒロ・フォレスト保護区の上空を回るが、大小数多くの滝が見られ、ハワイ島にある滝の多さやその水量には、溶岩のほかには何もない火山地帯とのコントラストにも驚かされることだろう。
ヒロタウンを通って空港へと戻るが、上空から見るヒロの街も緑が多く、とても美しい街だと実感できるだろう。ドア・オフは風を遮る物がなく少々寒いので、厚手のトレーナーなどを用意していくことをおすすめしたい。
ヒロ発・火山と滝ツアー（パラダイス･ヘリコプター）／Volcanoes & Waterfalls Extreme (Paradise Helicopters)
住所： 2450 Kekuanaoa St, Hilo (ヒロ空港内・パラダイスヘリコプターカウンター) 電話番号： 808—937-9964 営業時間： 7:00～22:00 定休日： 無休
ハワイ島の火山を始め、ハワイアンソングにも鳴っているスポットや、歴史的にも重要な意味を持つ場所などをご紹介させていただいた。成田-コナの直行便が就航し今までより便利になったハワイ島で様々な大自然を体験してみてはいかがだろう。
提供・LaniLani
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