頂上からは、ひときわ青いニシハマビーチを眺めることができます。サンゴ礁の様子もよく分かります。阿嘉島は島内のほとんどが森林原野で占められていますので、海と反対側の景色を見ると森が一面に広がっています。

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fuelle_画像挿入キャプション=写真：Sosyu Kikuchi ビーチを一望

帰りはもと来た階段を下ります。余談ですが、筆者はニシハマビーチの近くで天然記念物のケラマジカと出会いました。人には慣れていますが、触れないように注意しましょう。ケラマジカにはノミがいるそうで、触れるとかゆみがひどくなる場合があるそうです。

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fuelle_画像挿入キャプション=写真：Sosyu Kikuchi 木の階段

【絶景ポイント3】天城展望台

こちらはコンクリートの坂道を登った先にある展望スポットです。大きな駐車場広場から海を見渡すことができます。

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fuelle_画像挿入キャプション=写真：Sosyu Kikuchi 広場の様子

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fuelle_画像挿入キャプション=写真：Sosyu Kikuchi 広場奥の小道を進む

また、広場の脇に小道がありますので、さらにその道を進んでいくと、ダイナミックな景色が広がります。道が狭く足元も悪いのでご注意下さい。

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fuelle_画像挿入キャプション=写真：Sosyu Kikuchi オーシャンビュー

特にサンセットが美しいと評判ですので、お時間のある方は夕方に訪問してみてもいいかもしれません。

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fuelle_画像挿入キャプション=写真：Sosyu Kikuchi 日が沈むタイミングもおすすめ

阿嘉島は小さな島ですので、ご紹介した絶景スポット同士はレンタサイクルで巡ることが可能です。各スポットの移動時間は10分～15分程度です。それぞれ違った魅力がありますので、ぜひ複数ポイントの散策にチャレンジしてみて下さい。

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fuelle_画像挿入キャプション=写真：Sosyu Kikuchi 絶景スポット位置関係

【立寄りポイント】さんごゆんたく館

サンゴのことを知ろう！

「さんごゆんたく館」とは、慶良間諸島国立公園が有するサンゴ礁の保全と情報発信を目的とした施設です。2018年3月にオープンしたばかりで、観光客向けのビジターセンターも兼ねています。

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fuelle_画像挿入キャプション=写真：Sosyu Kikuchi 「さんごゆんたく館」外観

まだ新しく、施設も清潔感が溢れています。外にはベンチがあったり、館内でも飲み物が頂けたりと休憩所としても利用可能です。

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fuelle_画像挿入キャプション=写真：Sosyu Kikuchi 館内の様子

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fuelle_画像挿入キャプション=写真：Sosyu Kikuchi 書籍コーナーと休憩スペース

館長さんはサンゴの研究者ということで、館内にはたくさんの書籍やサンゴについてのパネル展示が並んでいます。自然環境について学びたい方にはもってこいの施設となっています。スタッフの対応も大変丁寧で、たくさんのお話を聞くことができます。

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fuelle_画像挿入キャプション=写真：Sosyu Kikuchi アンケートに答えるとポストカードがもらえる

阿嘉島もサンゴの恩恵を受けて発展してきた島です。ここで少しサンゴについてご紹介します。

サンゴとサンゴ礁の違いは？

サンゴは動かないけれども動物です。イソギンチャクに近い仲間だそうで、近付いてくるプランクトンを触手を使って捕まえ食べます。

体の中に住む「褐虫藻（かっちゅうそう）」が光合成によって作る栄養も利用しているため、光合成に必要な光を十分に得るよう、浅くて水の透き通った海に住むのだとか。美しい海にサンゴが多い理由が分かりますね。光合成をするということで、植物のような性質を持っているのも大きな特徴です。

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fuelle_画像挿入キャプション=写真：Sosyu Kikuchi サンゴ

一方サンゴ礁とはサンゴが死んだあと、長い時間がかかってその石灰質の骨格が積み重なってできる地形を呼ぶのだとか。サンゴ礁は自然の防波堤の役割があり、外洋から打ち寄せる激しい波を食い止め、住民の暮らしを守っています。

また観光・漁業資源の提供、生物多様性、教育・研究の場になるなど、サンゴ礁からの恩恵は数えきれません。阿嘉島を旅して、ぜひサンゴのこと、サンゴ礁のこと、地球環境のことに思いを馳せてみませんか？「さんごゆんたく館」はその意味で大変おすすめのスポットです。

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fuelle_画像挿入キャプション=写真：Sosyu Kikuchi サンゴ礁保全情報が豊富のビジターセンター

最後に

今回ご紹介した絶景スポットと合わせてぜひご訪問頂きたいのが、阿嘉島のビーチです。透明感溢れる美しいビーチがたくさんありますので、以下のまとめ記事でチェックしてみて下さい！アクセス方法も以下の記事で詳しく紹介中です！


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