神奈川県にある箱根神社は、古くには山岳信仰における神仏習合の神が祀られ、源頼朝をはじめとする関東武士の崇敬を受けてきた歴史のある神社です。現代でも、勝負事や事業の成功、良縁や安産などに強力なご利益があるとされ、政財界から若い女性まで多くの人が参拝に訪れます。今回は、そんな箱根神社をめぐりながら、歴史的な由来や何気なく通り過ぎてしまいそうな見どころ、パワーがいただけるといわれるスポット、境内で味わえる美味しいものまで、箱根神社のおすすめをご紹介します。
箱根神社の歴史
箱根神社は、奈良時代の757年、修験道に精通した僧侶の万巻（満願とも）によって建てられました。もともと箱根山では山岳信仰が盛んでしたが、この頃から修験道の霊場となったといわれています。
修験道は一般的に、神と仏が結びついた神仏習合の信仰です。箱根神社も、明治時代に神仏分離令が出されるまでは神道のみの神社ではありませんでした。僧侶の役職である「別当」が統括する「別当寺」あるいは「神宮寺」で、仏が神の姿になって救いに現れたという「権現」を祀っており、「箱根権現」と呼ばれていました。
歴史上の記録に箱根権現の名が頻繁に現れるようになるのは、源頼朝からです。平氏打倒のために挙兵した頼朝が石橋山の戦いで敗れたときには、箱根権現の別当に匿われました。
後に頼朝が鎌倉幕府の将軍となると、箱根権現・伊豆山権現（伊豆山神社）と、三島明神（三島大社）に、鎌倉将軍が参拝する「二所詣」が始まりました。どういうわけか、記録では3カ所訪ねても二所詣と記されているのですが、頼朝にとってこの3つが大切な場所だったことは間違いありません。
頼朝のように、箱根と他の2社を訪ねてみる旅もいいですね！
箱根神社までの道
箱根神社にはいくつかの無料駐車場があり、付近には有料駐車場も充実しているので、自家用車でも訪ねやすい神社です。バスや遊覧船が停まる元箱根港からも徒歩10分ほどになります。
元箱根から芦ノ湖沿いに徒歩で行くと、分かれ道になります。どちらからでも神社に行くことができますが、この記事では、写真の向かって右の道を行き、左の道から帰ってくるコースで歩いた順で、ご紹介していきます。
箱根神社の境内へ 参道を歩く
第三鳥居から境内に
しばらく行くと、箱根神社の看板と鳥居をくぐり、大きな木が並ぶ参道に入ります。元箱根港の近くから第一鳥居、第二鳥居が建っていて、ここは第三鳥居です。ちなみに、正月恒例の箱根駅伝のコース上にあり、走者がくぐっている鳥居は、第一鳥居になります。
日本古来のハート形「猪目（いのめ）」
拝殿へ入る前の手水舎、屋根を見ると、ハート形が！この形は「猪目（いのめ）」と呼ばれ、名前の通りイノシシの目の形がモチーフと言われています。魔除けの意味を持つということで、神社や刀の装飾などで使われている模様なのです。
坂上田村麻呂が矢を射立てた伝説「矢立の杉」
手水舎と参道を挟んで向かいには、樹齢1,200年といわれる御神木の「矢立の杉」があります。武士が神社などで戦勝祈願をするとき、杉などの木に矢を射立てる風習があり、その矢が立てられたとされる杉です。そのため、日本全国に「矢立の杉」があります。
箱根神社にあるこの矢立の杉の伝説はかなり古く、平安時代の801年に坂上田村麻呂が東北を平定に行く時に参詣し、矢を立てたといわれています。このときの東北平定は見事に成就したので、後の武士もこれにならい、戦勝祈願や所願成就のために箱根神社へ参詣するようになったそうです。
老杉が並び立つ正参道の石段
矢立の杉の向かい、手水舎の隣に、第四鳥居があります。ここから先は90段ほどの石段が続く参道です。登りは大変ですが、老杉の間を通る石段はひんやりとした神秘的な空気に包まれており、身も心も清められるような気持ちがする道です。途中には曽我兄弟を祀った曽我神社もあります。
