昨年10月1日午前0時をもって、STARTO ENTERTAINMENTを退所したHiHi Jets（当時存在したジュニア内ユニット）の元メンバーでジュニアの中心的存在だった高橋優斗。退所後は自ら会社を立ち上げたが、このほど高橋が仕掛ける「横浜バニラブランド」の第1弾商品「塩バニラフィナンシェ」の販売がスタートした。しかし、直後には商品や関連アイテムの転売が相次いでいるという。

元HiHi Jets・高橋優斗の「横浜バニラ」、商品発売で初日から大反響

　高橋は昨年9月19日にグループ脱退と事務所退所を発表。ジュニア公式サイトに掲載されたお知らせには、「事務所を退所し、これまで学んできた経験を糧に、新たなフィールドで人生をかけた大きな挑戦をしていきたい」（原文ママ、以下同）と本人から申し出があったと記されていた。

　こうして事務所を離れた高橋は、翌10月中旬に個人のX（旧Twitter）を開設。また、神奈川県・横浜市出身で、プロ野球チーム・横浜DeNAベイスターズの大ファンを公言している彼は、同25日に同球団の公式YouTubeチャンネルで行われた生配信「【SMBC日本シリーズ2024 開幕前夜】緊急YouTube生配信！！～届け 我らの声～」でMCを担当し、退所後初めて姿を見せたのだった。

　そんな中、11月15日に自身のYouTubeチャンネルで生配信を行った高橋は、スタートアップ企業「YX factory株式会社」の設立を発表（今年1月27日付で『横浜バニラ株式会社』に社名を変更）。生まれ故郷の横浜について「もっといろんな人に知ってほしい。もっといろんな人に来てほしい」と熱い思いを語り、“横浜新定番”を目指すスイーツ土産「横浜バニラ」を作ると宣言した。

　それからおよそ4カ月が経ち、ついに商品の発売日が決定し、2月22日から3月4日にかけて横浜高島屋の地下1階　Foodies’ Port2 ベーカリースクエアPOPUPにポップアップストアをオープンし、「塩バニラフィナンシェ」を販売することに。