ただ斉藤の騒動は単なるスキャンダルではなく、書類送検されたという重い事実がある。世間では厳しい声もあるが、いずれ芸人として復帰する可能性はあるのだろうか。前出の田辺氏はこう指摘する。

「将来的にタレント復帰するのは、間違いないのではないでしょうか。あれだけ顔バレをしている方なので、いわゆる一般職に就くのは難しい。くわえて借金問題も噂をされていますし、そうなるとコツコツとやっていくのは厳しいでしょう。ですので、まずYouTuberの道を選ぶのではないでしょうか。競馬番組のMCなどを務めていた経験を生かし、競馬チャンネルで仕切り直し、という形から始めるのが妥当なように思えます。

　また、俳優や声優としての経験も豊富なことから、役者としてもやっていくのではないかと推察します。メジャーな映画、ドラマ、舞台は難しいでしょうが、それでも斉藤氏ほどの知名度があれば、手を挙げる関係者は多数いるはず。いろいろ問題を抱えた人なのかもしれませんが、それでも業界が放っておかないように思えます。しかも、当分はフリーランスになるでしょうから、大きな事務所にいたころよりも業界関係者としては話を通しやすい。復帰すれば、意外といろんなところから声がかかる気がします。

　さすがにジャングルポケットとしての復帰は難しいでしょうが、一人の芸能人として斉藤氏が多才であることに変わりはない。さまざまな反発の声があるでしょうし、斉藤氏がどこまでそれに耐えられるかは分かりません。ただ開き直って個人として活動を再開できるなら、なんだかんだでうまくいく可能性が高い気がします」

（文＝佐藤勇馬）

協力＝田辺ユウキ
大阪を拠点に芸能ライターとして活動。映画、アイドル、テレビ、お笑いなど地上から地下まで幅広く考察。