「僕も『なんでこんなに人気なんだろう？』と不思議に思っています（笑）
ただ、チャイさんは、目がまん丸で、とてもかわいらしいので、そのビジュアルが受け入れられたのかもしれません。
あと、最初はシャーシャーと威嚇ばかりしていたチャイさんが、日を追うごとに少しずつ人なれして、人間に甘えていく様子に感情移入する方も多いようですね」（以下、すべて増田さん）
◆近年はシャーシャー猫を受け入れる動きも
「かわいいしぐさをする人懐っこい猫だけではなく、“シャーシャー言う猫”もかわいいと感じる人が増えつつあるのかもしれませんね。
野良猫の多くは、チャイさんのように警戒心が強いので、ほぼすべてが“シャーシャー猫”です。でも、こうしたきっかけで、シャーシャー猫に関心が持たれて、保護猫を受け入れてくれる方が増えるといいなと思います」
◆チャイさんの名前は『鋼の錬金術師』が元ネタ？
「チャイさんには一緒に保護されたお姉さんのメイさんがいて、チャイさんとメイさんにはそれぞれ子どもがいるのですが、最初は子猫たちに『鋼の錬金術師』のキャラクターの名前をつけたんです。だから、そのお母さん猫たちにも関連する名前を付けたいなと思いました。
ちょうど『メイ・チャン』というキャラクターが出てくるので、お姉さんは『メイさん』。そして、妹には、少し名前を変えた『チャイさん』と名づけました。『さん』付けしている理由は、単純に『チャイちゃん』よりも呼びやすいからです（笑）」
◆お姉さんのメイさんにべったり……おかげで、また人嫌いに！
