同じ境遇のはずの“上戸彩”に抱いた違和感…「当事者の漫画家」が群像劇に込めた思い＜漫画＞

『実録 泣くまでボコられてはじめて恋に落ちました。』『女（じぶん）の体をゆるすまで』で知られる漫画家・ペス山ポピーさんが改名し、スタニング沢村さんとして上梓した初の創作漫画『佐々田は友達』（文藝春秋）。

　陽キャにもオタクにも馴染めない佐々田と、陽キャの女子高生・高橋優希の不思議な友情を中心に、2人を取り巻く人物達の視点から日常を丁寧に描く青春群像劇です。

　1巻のラストでは、佐々田が「男の子として生きていきたい」という思いを隠していることが明かされました。

　著者のスタニング沢村さんは、自身がノンバイナリー（男性・女性のどちらかに当てはめられることに違和感を感じる人）であることを公表しており、本作には「今悩みを抱えているトランスジェンダーの子供達に希望を届けたい」という思いが込められているといいます。

　しかし本作は、「トランスジェンダー」というテーマを前面に出すわけでなく、ストーリーが進んでいきます。そういった作品の背景には、著者が執筆する上で大切にしている思いがあるといいます。

◆「本当は男の子として生きていきたい」読者の反応

――1巻の最後で、主人公の佐々田が「本当は男の子として生きていきたい」と思っていることが明かされました。読者の反応はいかがでしたか？

スタニング沢村さん（以下、スタニング沢村）：受け入れてくれた方もいますし、一方で「興醒めした」という方もいました。

　私自身がトランスジェンダーという立場ですし、高校生の頃悩んでいた自分に読んでもらって心が軽くなるような作品を描きたいという思いがあります。でも同時に、一般の読者さんに伝えたくて描いているので、佐々田のカミングアウトがどう受け止められるのか不安でした。