プラスチック製品の製造・加工を行っている三好製作所の「mii(ミィ) キッズ保冷ランチボックス」が、2024年度グッドデザイン賞を受賞した。
製品寿命が短い子ども用弁当箱
成長の著しい年少〜小学生低学年の時期は、年々食べる量が増えるため子どもの成長に合わせて、頻繁に弁当箱を買い替える必要がある。一方で、保育園は給食提供が義務であることや、幼稚園でも保護者負担軽減のために、弁当持参の機会が減っている。その為、年に1、2度しか使わないケースも多数見受けられる。
子ども用弁当箱の再利用は難しく、「もったいない」と感じられながらもたった数回使っただけの弁当箱がゴミになるケースも少なくない。
また、子どもが保冷剤で遊んでしまう、中身が出てきてしまうなどを懸念し、保冷剤の使用を禁止する保育園・幼稚園もあるという。クーラーの効いた部屋で保管するので問題ないと考えられることもありますが、食中毒を起こす細菌の多くは、約20℃の室温で活発に増殖し始める。炎天下の下でなくとも、食中毒の危険は常に潜んでいるといえるだろう。
安全な食への工夫・配慮は、お弁当作りとは切り離せない大きな問題といえる。
このような課題を解決できるような弁当箱を形にするにあたり、幼稚園・保育園・学校給食用食器の企画・製造・販売の知見をもつ三信化工にデザインと技術協力を、保育に関する知見をもつ「興善会 子供の家愛育保育園」に、試作品を見ながらさまざまな意見をヒアリングし、製品にフィードバックした。
成長に合わせて容量を変化させられる
喫食量は個人により異なるため、写真はあくまで目安となる。
「mii キッズ保冷ランチボックス」2,530円(税込)は、子どもの成長や具材に合わせて中子の組み合わせを変えることで、容量を変化させることができる。容量を変化させられるため、成長の著しい年少〜小学生低学年の時期に頻繁に弁当箱を買い替える必要がなく、経済的なだけでなく、プラスチックの使用量を削減する効果もある。
