「世界が滅亡した後のようだ」イーロン・マスクも嘆く米サンフランシスコの荒廃

「全米で最も自由でリベラルな町」とされるサンフランシスコが荒廃している。ひったくりや路上強盗、車上狙いが横行し、街角にホームレスや麻薬常用者の姿が目立つ。店舗への押し込み強盗も常態化し、防犯を強化しても繰り返し狙われる店は少なくない。百貨店やスーパーなど大型店も標的となり、客や従業員の安全が確保できないため中心部からの撤退が相次いでいる。サンフランシスコに本社があるTwitterのイーロン・マスクCEOは「世界が滅亡した後のようだ」と町の現状を嘆いている。

　サンフランシスコのダウンタウンにあるユニオン・スクエアは、高級ホテルや百貨店、高級ブランショップが軒を連ねる、全米でも有名なショッピングスポットだが、現在は空き店舗が目立つ。ニュースサイト「サンフランシスコ・スタンダード」の調べでは、ユニオン・スクエアとその周辺で営業していた店舗は、新型コロナウイルス感染拡大が始まる直前の2019年には203店あったが、2023年5月時点で営業を継続しているのは約53％にあたる107件だけだったという。半数近い96店が撤退したことになる。この中には百貨店やスーパーなど米国を代表する大型チェーンの旗艦店も含まれており、近く閉店する店舗を含めると大型店の撤退は20を超える。

　新型コロナで人出が激減したことで営業が立ち行かなくなったケースもあるが、サンフランシスコの場合は治安の問題が撤退を決断する大きな要因となっている。