◆和宮の本当の名が、“親子”だという皮肉
一方、母・観行院（平岩紙）は、息子に会いたいあまり、正気を失い始めた。やがて和宮の願いにより、江戸を離れることになるも、最後まで娘に愛情を注ぐことはなかった。観行院は、娘を愛せない親だった。和宮の本当の名が、親子というのは、なんという皮肉なのだろうか。
しかし彼女には家茂がいた。和宮が「上さん、私、京に戻ろかて思うねや」と話した際、いつも笑顔の家茂が、帝の御宸翰（ごしんかん：天皇自筆の文書）を手に「開けなさい！」と珍しく声を荒げた。「宮さまと一緒にいるために」いただいてきたのだと言いながら。そして和宮は、自分にとっての“光”なのだと改めて伝えた。
和宮は、家茂に、自分では“本当の夫婦になれない”と、ずっと気にしていたが、家茂はそうした常識をふわりと超えてしまう大きさを見せる。家茂は、和宮こそ、ともに生きていきたいパートナーなのだと確信していた。自分に向けられた嘘のない強さに、和宮も共鳴していく。
しかし政局は少しも静まることなく、家茂は上洛を重ねることになる。
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