2023年に新しい賞レースが始まった。それは芸歴16年以上のベテラン漫才師が競い合う「THE SECOND～漫才トーナメント」だ。この賞レースが登場したおかげで、15年以内の芸人は「M-1グランプリ」、16年以上は「THE SECOND～漫才トーナメント」という具合で現在活動している全ての漫才師へチャンスが訪れるようになった。
しかしこの2つは似て非なる大会で、求めている芸人像が明らかに違っている。「THE SECOND」は芸人のバックボーンを感じつつ、ネタを通して熟練された芸人の根底の面白さを楽しむもの。対して「M-1グランプリ」は青田買いの要素を取り入れつつ、純粋なネタの面白さや勢いを楽しむものだ。なので「M-1グランプリ」の方が良い意味で青臭く、若手芸人ならではのギラつきや、剥き出しの闘争心を見ることが出来て、演芸というよりはスポーツを見ているような感覚に陥り、まるで漫才の甲子園といったところだろう。
そんな漫才師の青春が垣間見える「M-1グランプリ」が、今年も開幕したのだ。今月の27日に東京・ヨシモト∞ホールで「M-1グランプリ 2023」の開催記者会見が行われた。司会は麒麟の川島明さんとABCの斎藤真美アナウンサーが担当。会場には昨年の王者「ウエストランド」さんを筆頭に、「オズワルド」さん、「キュウ」さん、「ダイヤモンド」さん、「ヨネダ2000」さん、「ロングコートダディ」さんという前回大会のファイナリスト、そしてキングオブコント覇者「ビスケットブラザーズ」さん、さらに今年でラストイヤーになる「ななまがり」さん、「ママタルト」さん、「シンクロニシティ」さんなどが登場し、今大会へ参加するコンビは意気込みを述べた。
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