朝鮮王族と結婚した日本の女性皇族。その数奇な運命をたどって見えてくるもの

世界史でも日本史でも教科書を開けば、そこに出てくる名前はほとんどが男性のものである。多くの国で長らく政治や経済、文化といった“表舞台”は男性中心の世界だった。同じ時代を生きた女性たちの存在は“ないこと”にされているも同然で、それが市井の女性であればなおさらである。

歴史長編小説『李（すもも）の花は散っても』（朝日新聞出版）の主人公は、李方子（り・まさこ／イ・バンジャ）。日本の皇族・梨本宮家に生まれ、国の政策で朝鮮の王位継承者と結婚、戦争がつづく大正から昭和を息抜き、1989年に亡くなった。日本でも世代が下になるほど、知る人は少ないだろう。しかし、彼女の視点からその時代を見直すと、“ないこと”にされてきたものがたくさん見えてくる。

そして、本作にはもうひとりの主人公がいる。