日本テレビ系『金曜ロードショー』、2023年のスタートはジブリから！ ということで新年初回の放送を飾るのは2004年公開、宮崎駿監督の『ハウルの動く城』。当時の邦画歴代最高のオープニング記録を達成し、最終興行成績は196億円に到達。自身が監督した『千と千尋の神隠し』に次ぐ、スタジオジブリ歴代2位の記録を誇る大ヒット作だ。『金ロー』初放送時の視聴率は32.9％！ 主役のハウルは、声優を木村拓哉が演じたこともあって「ジブリの好きなキャラ」ランキングなどで常に上位を占めるほど人気に。トトロや魔女宅とは違う意味で、ジブリの愛され作品になっています。

　しかし作品についての評価は「賛否両論」といったところで、キャラクターは愛されながらストーリーはよくわからず、意味不明と言われがち。なぜこうなってしまったのか？

　物語のヒロインは帽子屋で働く少女ソフィー。ソフィーは義母の店で針子として働いている。服装も外見も地味で、妹のレティーは町のカフェの看板娘として人気で、客や出入りの業者かも愛されているのに比べてやや劣等感を抱いているようで、自己肯定感が低い。町で兵隊に絡まれたところを通りすがりの若い男に助けられる。その男は「追われてるんだ」といい、ゴム人間に襲われそうになったところ、空を飛んで脱出。彼の名はハウルという魔法使いで、町の人々には「美しい女性の心臓を奪う」と言われている恐ろしい魔法使いだが、ソフィーには優しい人にしか見えなかった。