「米国の足元に中国が巨大な大使館を建設」軍司令官の証言めぐり波乱

　米軍司令官の議会証言を米国の在外公館が訂正するという異常事態が起きた。米国の「足元」に位置するカリブ海での中国の動向についての証言だっただけに、米中関係の波乱材料となった。

　3月8日、米下院軍事委員会は北米、中南米、カリブ海地域での安全保障上の課題についての公聴会を開いた。北方軍（担当地域：メキシコまでの北米とバハマ、プエルトリコなどの島嶼部）のグレン・バンへルク司令官と、南方軍（担当地域：中南米と西インド諸島）のラウラ・リチャードソン司令官らが出席した。

　ラテンアメリカ・カリブ海地域での中国の影響力は急速に拡大している。この地での中国の貿易額は2002年が約180億ドル（約2兆3940億円）だったが、2022年には約4500億ドル（約59兆8500億円）となった。20年で25倍に膨れ上がったことになる。2035年には米国の現在の貿易額とほぼ同じ規模の約7000億ドル（約93兆1000億円）に拡大すると見込まれている。米国の優位性は日々、浸食され続けている。