ソロプロジェクト「Be My guest」が2021年に始動したばかなりだなと思っていたら、2022年にはソロ初ツアー『Takanori Iwata LIVE TOUR 2022 “THE CHOCOLATE BOX”』（以下、『“THE CHOCOLATE BOX”』）で全国を回ってしまう。そんな離れ技をやってのけられるのが、我らが岩ちゃん（岩田剛典）という人だ。

岩田剛典
（提供:LDH）
　EXILE、そして今年11月10日でデビューから丸12年を迎えた「三代目 J SOUL BROTHERS from EXILE TRIBE」（以下、三代目JSB）のパフォーマーである岩ちゃんは、輝かしいばかりの足跡を刻んできた。俳優としての活躍もまた然り。今度は、1stアルバム「The Chocolate Box」を引っ提げて、ソロの大舞台をどんなふうに駆け抜けるのか!?

「イケメンとLDH」をこよなく愛する筆者・加賀谷健が、岩ちゃん愛をこれでもかと感じながら、マジカルなシンガー・岩田剛典の姿を浮き彫りにする。

◆味も彩りもさまざまなソロ1stアルバム

岩田剛典
『The Chocolate Box』と題された通り、ソロ1stアルバムの全12トラックが、まるで12粒のチョコレートのように箱詰めされている。端からでも、真ん中からでも、どこからつまんでもいい。ナッツ系、フルーツ系、味も彩りもさまざま。どれにしようかなと、トラックタイトルを眺めて好きな曲からぱくっと一口、そんな自由さで各トラックを聴く楽しみがある。

　筆者が味見してこれはと思ったのは、「Rain Drop」のトラックタイトルだった。雨の日には絶対に聴きたくなるSWVのシングル「Rain」（1997年リリース）のようなしっとりベリー系のテイストかと思いきや、そこは我らが岩田剛典、イントロから爽やかなペパーミントが口いっぱいに広がる。じめじめしていないこういう朗らかなレイニー・ナンバーもなかなか味わい深い。