mince words （慎重にことばを選ぶ）
Since I am your best friend, I won’t mince words.
（あなたの親友だから、慎重にことばを選ぶことはしないからね。）

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英語でmince wordsは「慎重にことばを選ぶ」という意味ですが、通常、否定文で使われます。よって、上記の例文のようにnot mince wordsとなり、「慎重にことばを選ばない」、つまり「単刀直入にズバリ言う」というニュアンスになります。

minceは「ひき肉にする、肉などを細かく切り刻む」ことです。mince wordsは文字通り訳せば「ことばを切り刻む」。よって、「ことばを選ぶ」という意味になるのです。

ところで料理用語に「ミンチ」があります。これはminceから来ています。ではなぜ「メンチカツ」なのでしょうか？調べたところ、明治時代にオープンした銀座の洋食店の店主が「ひき肉」の英語mince meatを「メンチミート」と聞き間違えたからだそうです。今ではメンチカツ、メンチボールなどおなじみですよね。


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