お正月も、すぐそこまで来ています！正月準備に忙しい師走の中、お家や車に欠かせないしめ縄。しめ縄ってそういえば、至る所で見かけますね。それはいつからいつまで飾るのでしょうか？そしていつまでに処分をするのでしょう？その時期や方法について詳しく解説いたします。
お正月のしめ縄
毎年、お正月になると、家の門や玄関・そして神棚にしめ縄を飾っていますね。何故、お正月の時だけしめ縄を飾る暮らしが昔から続いているのでしょう。
それは、家に「年神様」という、お正月の神様をお迎えする為と、「年神様」を祭る場所を示す為、しめ縄を張っているのです。「年神様」は、新しい年を元気で、無事に過ごすための英気を与えてくれます。
しめ縄を作る為に、農家では秋の収穫の際に、ワラを蓄えておきます。ワラは、お米のついていた稲の茎や葉を乾燥させたものです。
ワラ打ち石の上で、横槌で打ってワラを柔らかくして、しめ縄を作ります。昔から農家の暮らしでは、五穀豊穣を祈っていたので、お米を守ってくれたワラを使って、一年の無事を祈るしめ縄を作ってきました。
お正月の暮らしに欠かせないしめ縄はいつからいつまで飾るの？
毎年お正月になると、しめ縄を飾っている家屋は多く見かけますね。そうした暮らしは昔から続いています。でも、そのしめ縄は、いつから飾るのでしょう？それは実は、場所や人によって異なります。
しめ縄は玄関の軒下や神棚に飾られます。大体は、２８日頃からですが、場合によっては、２５日くらいから飾る方もいらっしゃいますので、特に何日からと、限定された日は定められていません。
門松と同様に、２９日や３１日に飾るのは嫌われます。２９日の９は苦に通じる、３１日は元旦の前の日なので、人として神様に失礼だとされています。尚、神社では、３０日から取り付ける所もあります。
しめ縄はいつまで飾ればいいの？
では次に、しめ縄はいつまで飾っておけばいいのでしょうか？昔から、松の内（元旦から７日、または１５日まで）が過ぎたらはずして、１月１５日の「どんど焼き」まで処分する暮らしを送ってきました。
昔は成人式が１月１５日でしたので、成人式に「どんど焼き」というイメージが定着していましたが、平成１０年から法の改正により、成人式は１月の第二月曜日になってきてから、分かりにくくなっていますね。
実は、１月１５日は小正月なのです。正月には「大正月」と「小正月」があります。「大正月」は１月１日から１月７日頃までをいいます。その間に公式行事の多い暮らしを昔から、送ってきました。そして「小正月」は１月１５日を中心として、地方での様々な行事を行う暮らしを送っていますね。
以上により、お住まいの地域で、「どんど焼き」で処分する為の回収日まで飾っているのが、一般的となっています。
鳥居のしめ縄は、何故いつまでも飾ってるの？
神社の鳥居って、いつまでもしめ縄を飾ってますよね。でも実は、それも神社によってまちまちなのです。会社も会社や人によって、経営方針が違うように、神社もしめ縄をいつから飾るか、いつ処分するのか神社や人によって異なって来るのです。
３０日に取り付け始めて、３１日には取り付け終わる神社もあれば、夏や秋のお祭りや神事の時に取り換える神社もあります。大体は、年に１回の割合のようですが、しめ縄が汚れてきたので処分する、という訳では無く、あくまでも、節目の時に取り換えるのが、神社では一般的のようです。
神社によっては、お正月の間だけや、１年中しめ縄を飾ってる所もありますので、バラバラで、よく分かりませんよね。要は地域や人によって異なると理解されると、分かりやすいのかもしれませんね。