「3日以上出なくて、猫の下腹部が張ってきた……」。
人の場合、3日ほどの便秘であればそこまで深刻に捉えないことかと思いますが、猫の場合は、その便秘に重大な病気が隠れていることがあります。
病気の早期発見、早期治療のために、便秘の飼い猫を動物病院へつれていく目安、日ごろからできる便秘対策法などについて紹介します。
１．便秘の猫にみられる症状
猫の種類や大きさにもよりますが、通常、猫は1日に1～2回排便を行います。毎日出ない時も、1～2日後にツヤのあるうんちをたっぷりしていれば問題ありませんが、３日以上でなければ便秘を疑い、５日以上でないと明らかな異常と考えます。
また、頻度だけでなくうんちの状態も観察するようにしましょう。
健康状態の猫のうんちには充分な水分が含まれているため、ツヤが見られます。対して、便秘の猫の場合は、絞りだしたような細長い便やコロコロとした小さな便などが、どちらも少量しか出ません。この場合、排便後も、腸の中に便が残っており、便秘になっている可能性が高いです。
もともと猫は砂漠に住む動物で、犬などと比べると水を飲む量が少なく、腸の中で便が固くなる傾向があります。そのため、日頃から適度に水分を飲んでいるかどうか飼い猫の様子を観察すると共に、自然と水分を摂取できる環境を整えてあげることが望ましいです。
２．飼い猫が出す「便秘のサイン」とは
では飼い猫が便秘であると判断できる状況はどのようなものなのでしょうか？以下、6つのいずれかに当てはまったら、飼い猫は便秘の可能性が高いと言えます。
- 丸3日以上、うんちが出ていない
- 1日に何回もトイレに行く
- 排便時に苦しそうな声を出す
- 排便態勢をとっているのにもかかわらず便がでない
- 通常よりも長い時間をかけて踏ん張っている
- 飼い猫の下腹部を触るとゴロゴロとした感触がある
下腹部にゴロゴロと固い感触があると、そこに硬くなった便がある可能性があります。また、同じく便秘の場合、お腹を触ろうとすると嫌がる猫もいるようです。
３．猫が便秘になる原因
猫が便秘になる原因には、以下のようなものがあります。
原因１ 脱水
もともとあまり水を飲まない動物である猫は水分が不足しがち。しかし、しっかりと水分を含んだツヤのある便をつくるためには、水分が不可欠です。特に冬場は水分摂取量が不足しがちです。
原因２ 食物繊維不足
穀物フリーフードの中には、食物繊維が少なく、便秘になりやすいものもあるので注意しましょう。
原因３ 腸の機能の低下
運動不足や加齢により筋力や腸の機能が低下すると、腸の収縮運動が弱まり、うまく便を押し出せなくなることがあります。これにより便が腸に滞留し、便秘になります。
原因４ トイレが快適じゃない
環境変化に敏感で、キレイ好きである猫は、食事をする場所とトイレの場所が近い、トイレが汚れている、急にトイレ環境が変わった、などをストレスに感じてしまいます。トイレに行くのを嫌がるがあまり排便を我慢し、便秘になってしまうのです。
便意を我慢しつづけることで、便意が起こりにくくなるなどし、便秘が慢性化してしまいます。また、頻繁にトイレの置き場所やトイレ砂などを変えるのも猫は嫌がる傾向があるので注意が必要です。
原因５ 腫瘍やポリープ
腸内に腫瘍やポリープができた影響で、便秘を引き起こすことがあります。また、肛門付近が炎症で荒れている場合も、痛みを恐れて排便を避け、便秘になることがあるようです。
原因６ 神経異常
脊髄の疾患で神経に異常があると排便障害が引き起こされることもあります。
４．猫の便秘の予防・解消法
水分不足を解消！
充分な量の水分を摂取させること。飲み水の容器はいつも清潔な状態を保ち、そこに清潔で新鮮な水を用意します。飲む量が少ない場合には、水を飲む容器を複数用意し、いろいろな場所に置いて飲む機会を増やしたり、水分が豊富なフードを与えたりしてみましょう。
ただし、人間が便秘予防に飲む“高マグネシウム”のような硬度が高い水を猫に与えると結石を引き起こす可能性が高くなるので絶対に与えないでください。
運動不足を解消！
日ごろから適度な運動をさせ、筋力、腸の機能が衰えないようにすることが大切です。おもちゃを与える、キャットタワーを用意するなどして、飼い猫が自ら楽しく運動する環境づくりを工夫してみましょう。飼い猫が自ら積極的に動かない場合には、一緒に遊んであげると運動不足解消になります。毎日5～10分ほどでも良いので、意識して運動させるようにしましょう。
また、肥満の猫は、標準体型の猫と比べて便秘のリスクが高くなる傾向があります。体型を保つ意味でも、常日頃の適度な運動は必要です。
トイレをいつも清潔に！
今のトイレ環境が、飼い猫にとって快適なものになっているか、今一度見直してみましょう。
- トイレは静かで、飼い主や他のペットが頻繁に行き来する場所にないか
- 食事をするスペースのすぐ傍にないか
- 置き場所やトイレは清潔に保たれており、汚れていないか
- 置き場所や容器、トイレ砂を急に変えるなどしていないか
猫はストレスや環境変化に敏感なので、「清潔に保とう！」と急にトイレ砂をすべて新しいものに変える…などは逆効果。砂を変えるときは、今まで使用していた砂：新しい砂＝5:1の割合にするなど、少しずつ慣らすようにしましょう。
快適に、安心してトイレできる環境を整えることが便秘の予防となります。
自宅でもできるマッサージ
自宅でできる5～10分ほどのマッサージ法についても紹介します。
1 マッサージの前に準備
飼い猫の皮膚を傷つけることなどないように、爪を短く切り、先が尖っていないかなど丹念に観察しましょう。
また、飼い主さんの手が冷えていると猫はびっくりしてしまいます。事前にお湯で手を温めるなどすると良いでしょう。
2 まずは飼い猫をリラックスモードに
飼い猫がのんびりくつろいでいるときに、優しく頭を撫でるところから始めます。気持ちよさそうな様子なら、前足→背中→しっぽ→後ろ足の順でやさしく撫でていきます。
3 やさしく脇腹を揉む
手を前後に動かしながら、脇腹を優しく揉んでいきます。おなか全体を揉むことで腸を刺激していきます。
このとき強い力で押すのではなく、優しく触れるように心掛けてください。猫が嫌がらない範囲で、あくまでスキンシップの延長として行いましょう。
4 時計回りにおなかを撫でる
次に猫を横向きや仰向けして、指先で“の”の字をえがくように、お腹を時計回りに撫ぜていきます。お腹を触られるのを嫌がるようなら無理をせず、後ろ足の付け根あたりを背中側からやさしく揉んであげると良いでしょう。
