手付かずの自然が残るマングローブの島！西表島おススメ観光ガイド

『トリップノート』より

星の形をした砂が採れる？！星砂の浜！

(画像=PIXTA 星砂の浜、トリップノートより引用)

沖縄と言えば、やはり見事なほどの透明度を誇る美しいビーチ！を連想される方は多いかと思いますが、西表島にももちろん美しいビーチはあります。

それがこちらの星砂の浜。恐らく西表島のビーチとしては最も知名度が高いビーチです。石垣島行のフェリーが発着する上原港にも近い星砂の浜ですが、こちらのビーチ、ただ美しいだけではなく、実はもう1つあることが有名で人気となっているビーチでもあります。

(画像=PIXTA 星砂の浜の砂、トリップノートより引用)

それがこちら！1つ1つの砂粒に良～く目を凝らしてみると、なんと砂が可愛らしい星型のようになっているのが分かります。そうなんです！こちらの星砂の浜、名前の由来にもなっている通り、星の形をした砂が採れることでも有名なビーチ。

実はこの星砂、ただの砂ではなく、もともとは有孔虫という海中に生息する小さな生き物の殻が堆積したもので出来ており、その主成分はカルシウムによって構成されています。その為、西表島の星砂の浜は太陽の光を浴びて輝くほどに真っ白な砂浜が印象的です。

沖合に浮かぶ小島が、ちょうどビーチを囲うように位置していますので、波も穏やかでシュノーケリングなんかにはピッタリな砂浜にもなっています。

みなさま、今回紹介した西表島の2つの観光スポットはいかがでしたでしょうか？西表島ではこの他にも、冒頭にも説明した通り、豊かな自然を活かしたマングローブクルーズやカヌーツアーなどが人気ですが、フェリーを降りて島内を移動する場合には、断然車がおススメ！

と言いますのも、実は西表島は八重山諸島で最大の面積を持つ島であり、沖縄県の中でも本島に次ぐ2番目に大きい面積を持つ島でもあります。

その為、例えば島の南側にある大原港から島の一番北側に位置する星砂の浜へ向かう場合、島をぐるっと半周して向かうような格好になりますので、車で50分以上もアクセスに時間がかかってしまうようなトコロも。

途中で水牛に乗って対岸の島へ渡ることの出来る由布島や、先にも説明した通り、県道215号線沿いのあちらこちらには、景観の良いロードパークや展望台などのスポットがいくつか設けられていますので、車を借りて島内をぐるっと見て回りつつ、西表島を観光してみると良いでしょう。