何百、何千という毛虫の大群とご対面
そのとんでもないものとは。
「木の幹全体がゴソッと動いたのを目撃しちゃったんです。近づいてよく見てみると……」
前田さんは視力がやや悪いのですが、その日はたまたまコンタクトを付けておらず裸眼でした。うごめくツバキの木の幹ギリギリに、顔を近づけてじ～っと見ると……そこには、何百、何千（？）という数の毛虫が木の幹全体を覆っていたそうです。
「思わず本気で叫んでいました。木の皮が、木じゃないんですよ！ 太いところも細いところも、すべての枝を覆うようにビッシリ・ギッチリと毛だらけの茶色っぽい毛虫に覆われていて。そしてどの葉にも一面にまた毛虫の大群が……。もう隙間なく、『なんでそんなにキレイに並ぶかね』というくらいミチミチと。虫嫌いだけでなく、集合体恐怖症の人が見ても絶対叫びますよ」
しかし、地獄絵図はそれだけでは終わりません。
ポトッ……、ポトッ……、ポトポトポトポト……
「もう即、近所のドラッグストアに駆け込んで、毛虫や害虫駆除用のスプレーを大量に買い込んできて。毛虫まみれの木に向けて、一気に大量発射！！ すると、背後で『ポトッ……、ポトッ……、ポトポトポトポトポトポトポトポトポトポト……』と、何かが落ちるような音が聞こえたんです。振り向くと、後ろにあった木にもものすごい量の毛虫が！」
どうやら前田さんの噴射した毛虫駆除のスプレーが、風に流されて他の木も偶然直撃した模様。
「後ろの木にもびっしりと無数の毛虫がいて、一匹ずつ糸（？）を出しながら地面に落ちていって……。虫嫌いの私が、数千匹（？）の毛虫に囲まれて、なんかもう声が出なくて。気を抜いたら毛虫に囲まれたその場で倒れそうでした（笑）」
話を聞いていても、ホラー映画を観ている気分。間近で毛虫を見た前田さんも、毒針毛が飛んできてエラいことになったのでは？
「毛虫はスプレーのように毛を自由に発射するわけではないのでそれは大丈夫。じつは結構子どものころから、毛虫をめっちゃ近くでガン見したりはしてました。近づいただけではえらいことにはなりませんよ～。不用意に触ってしまったりすると被害に遭うんです」と冷静に返す前田さん。なるほど……。
