一方で、業界で「会館ライブ」と呼ばれる地方ホールでのライブ出演や企業イベントでの営業仕事では、驚くほど高額のギャラが出ることもある。

　テレビでは井口ばかりがフィーチャーされるウエストランドだが、やはり本業はコンビでの漫才。よって、ウエストランドの収入のうちの大半であるイベントや営業ギャラはあまり変わらないのが現状なのだ。

　それでも芸人たちの多くがテレビ出演を求めるのは、知名度を得るためだ。イベントや営業を開催する側としては、人集めのためにできるだけ有名な芸人を呼びたいもの。テレビで知名度を獲得し、単価の高いCMやイベント営業のギャラを上げていくというのが、基本的な芸能事務所の収益スキームとなっている。

　いずれにしろ、井口は走り続けている。河本の独特の持ち味をその井口が必要とする限り、ウエストランドは安泰と言えそうだ。

（文＝新越谷ノリヲ）