櫻井が「助演」として連続ドラマに出演するのは、友情出演などのケースを除くと、2002年放送の同局系『木更津キャッツアイ』以来、22年ぶりとなる。櫻井の父親は総務事務次官を務めたことがある人物で政治家転身を噂されたこともあり、そういう意味でも櫻井の政治家役はリアリティがあって注目されそうだ。

　ネット上では、ドラマの内容以上に「櫻井翔が22年ぶりに助演」という点が話題に。それをきっかけに「今までジャニーズ事務所の力で主演をしてきただけで実力が伴っていなかった」「助演なのにキービジュアルの位置は真ん中で忖度を感じる」「演技力的には助演ですら心配」といった辛らつな声が飛び交っている。櫻井が20年以上もドラマで主演を張ってきたことに不満を持っていた視聴者が少なくないようだ。

　近年の櫻井といえば、2021年に放送された日本テレビ系『ネメシス』で広瀬すずとW主演を務めたが、視聴者からは「ほぼ広瀬すずの単独主演で櫻井は助演レベルだった」との声が。同局系で昨年1月期に『大病院占拠』、今年1月期に『新空港占拠』の主演を務めたが、どちらもツッコミどころ満載の「ネタドラマ」という評価で演技力を称賛する声はほとんどなかった。

　さらに、櫻井はジャニーズ性加害問題の影響でCM契約が激減し、MCを務めていたバラエティ番組『1億3000万人のSHOWチャンネル』が3月で終了するなど勢いが大きく低下。そんな中で「22年ぶりの助演」が発表されたことで、一部では「格落ち」を指摘する声も上がっている。