海の豹（ひょう）と書く「海豹」。水族館で人気の動物ですが、あなたは正しく読めますか？
■「海豹」って何と読む？
fumumu編集部が全国の10代～60代の男女800名を対象に「海豹」の読みかたに関する意識調査を行なったところ、「アシカ」と読むと答えた人が全体で26.1％。続いて、「オットセイ」と読むと思うと回答した人が17.3%でした。
ちなみに「アシカ」を漢字で書くと「海驢」、「オットセイ」は「膃肭臍」と書きます。かなり複雑ですね…。
■正しくは「アザラシ」
なお、「海豹」の正しい読みかたは「アザラシ」。編集部の調査では全体で56.5％の人が正しい読みかたを回答していました。
(画像=『fumumu』より引用)
「アザラシ」と呼ぶようになったのには諸説あるようですが、体の表面にある斑点が動物の豹のように見えることや、アザに見えることから「海豹（アザラシ）」と呼ばれるようになったそう。また、別名で「かいひょう」と読むこともあり、北海道ではアイヌ語で「トッカリ」とも呼ばれています。
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