◆3回目にはネパールの地震で雪崩におそわれ死にかけた
「実は3回目の挑戦だった2015年には、ちょうどネパールで地震災害に遭って死にかけたんです。僕の目の前まで雪崩（なだれ）が襲ってきて、まさに間一髪（かんいっぱつ）で助かることができました。東日本大震災の復興を応援するために行ったのに、まさかこんなことが起きるとは夢にも思いませんでしたよ」
――そんな壮絶な経験をしていたんですね。
「三度目の正直と思って向かったはずが、二度あることは三度あるだった（笑）もうエベレストに拒否されてるのかとも思いました」
――それでも4度目にも挑んだのは、何か理由があったのでしょうか。
「『みちのく潮風トレイル』という、青森県八戸市から福島の相馬市の沿岸部を繋ぐ、歩く旅を楽しむためのルートをつくるプロジェクトに協力したことがきっかけです。2015年末から2016年の年明けまで、約4ヶ月をかけて約1000キロを歩いたんですよ。
その時に歩いた青森や岩手、宮城などの福島以外の震災被災地の方たちからの『エベレストへの挑戦で元気と勇気をもらった』という声がたくさん届いたんです。SNSでは以前よりも応援されている手応えを感じてはいましたが、現地の人たちの直接の声を耳にできたことは有難かったですね」
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