名門の流れをくみながらも、藤原北家末流の傍流も傍流の生まれの紫式部と、本家の御曹司である道長にはすでに大きな身分差がありました。その道長が正妻に選んだのは、ドラマでは黒木華さんが演じる源倫子です。

　倫子の父・源雅信（ドラマでは益岡徹さん）は、愛娘を時の天皇、もしくは天皇になる確率が高い皇子に入内させようと何度か画策したようですが、年齢差など問題が立ちはだかり、結局、計画は頓挫しました。もともと倫子の実家と、道長の実家の関係はよくはなかったものの、道長が倫子に熱を上げていたことも手伝って、倫子の父・雅信の同意を得られての結婚となったようです。史実では、この2人の関係に紫式部が絡んでくることはなさそうですが、ドラマでは紫式部＝まひろは道長だけでなく、倫子とも顔見知りで、仲もよさそうですから、微妙な三角関係として描かれると思います。

　史実の道長と倫子の夫婦仲はとてもよく、道長は「男は妻（め）がらなり」――「男が出世できるかは妻にかかっている」という発言も残しています。妻の実家のステイタスが高ければ高いほど、その娘の婿となった男はラクに出世コースに乗ることができるように援助してもらえるからですね。

　しかし、平安時代の貴族社会において、童話『シンデレラ』のように身分差をものともしない恋愛結婚が本当になかったのか？　というと、そうではありません。まさに藤原道長の父・兼家が、そういう格差婚をしているのです。ドラマでは権謀術数に長けた腹黒い貴族として描かれる兼家ですが、史実の兼家はたいへんな情熱家で、国司として摂津守などを務めた中級貴族・藤原中正の娘・時姫を側室ではなく、正室の座に据え、長く寵愛しました。時姫が次々に産んだのが、道隆、道兼、道長などの3兄弟や、天皇の女御となった詮子ら娘たちだったのです。

　逆に言えば、史実の道長と紫式部の間に恋愛関係があったとしたら、2人が結婚していてもおかしくはなかったといえるでしょう。ドラマで、「藤原でもずーっと格下」の家の生まれだとまひろから聞いたときの道長が、真剣な表情だったのも、「この娘も貴族のはしくれなら、将来を見据えた交際を続けられる」と感じていたからかもしれませんね。身分差をものともしない熱愛といえば、『源氏物語』冒頭の桐壺帝と桐壺更衣のエピソードも思い出されますが、そういう物語のような熱愛が実際の世界でもあり得たのが、平安時代だったのです。

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