大谷翔平の試合でも目立つ「ピッチクロック」とは　時短策は日本プロ野球に導入できるか？

　大谷翔平、ダルビッシュ有、吉田正尚、ヌートバーらWBC戦士の活躍が続くメジャーリーグだが、今季から激変したのが試合展開のスピードだ。メジャーリーグは試合時間短縮を目指し、投球するまでの時間を制限する「ピッチクロック」を導入。これが功を奏し、平均試合時間はこれまでの3時間強から一気に30分近くも短縮された。

「アメリカで野球（NBL）はナショナルパスタイム（国民的娯楽）と呼ばれていますが、NFL（アメリカンフットボール）、NBA（バスケット）、NFL（アイスホッケー）の4大スポーツと比べると圧倒的に試合時間が長く、時短が大きな課題でした。

　そのため申告敬遠の導入、ワンポイントリリーフ禁止など、さまざまな策が講じられましたが、あまり効果が見られず、一時は“ホームランを打ったら1周しない”というルールが検討されたことも。これはさすがに却下されましたが、野球が生き残るためには試合時間短縮が絶対に必要との思いから、抜本的な策として導入されたのが、試合のテンポを上げるピッチクロックの導入です。