「Drax Project」 左からシャーン、ベン、サム、マット
ニュージーランド発のバンド「Drax Project（ドラックス・プロジェクト）」にインタビューを実施した。
「Drax Project」は、2014年に結成し、注目を集めているニュージーランドの4人組バンド。シャーン、マット、ベン、サムからなるポップバンドで、これまでエド・シーラン、クリスティーナ・アギレラ、カミラ・カベロなど大物アーティストたちのオープニング・アクトを務めた実績を持つ。
2019年に、ヘイリー・スタインフェルドをフィーチャリングしたシングル「Woke Up Late」をリリース。同曲は世界的ヒットを飛ばし、最近アメリカでゴールド・ディスクを獲得し、日本のSpotifyのViral Weekly Charで3位を獲得。ミュージックビデオは、YouTubeで2400万再生を記録している。
同じく2019年にリリースした「Catching Feelings」は、全米R&Bラジオチャートで16位を獲得するなど、いま勢いのあるバンドだ。
そんな「Drax Project」にインタビューを実施。「Drax Project」という名前をつけた経緯や、「Woke Up Late」の制作秘話、セカンド・アルバムともうすぐリリースされるリードシングル「Atmosphere」、そして人気シンガーソングライターのエド・シーランからもらったアドバイスなどたっぷりと語ってもらった。
ーーまずメンバーの自己紹介からお願いします。
シャーン：こんにちは。僕の名前はシャーンです。サックスとボーカルを担当しています。
ベン：こんにちは、ベンです。僕はギター担当です。
マット：僕はマットです。ドラムを担当しています。
サム：僕はサムです。ベースを担当しています。
ニュージーランドからzoomでインタビューを受けてくれたメンバーたち 左からシャーン、ベン、マット、サム
「Drax Project」という名前は思いつきでつけた！？
ーーなぜグループ名を「Drax Project」にしたのでしょうか？
マット：いい質問だね。最初は僕とシャーンの2人だったんだ。シャーンがサックス、僕がドラムで、ニュージーランドの（首都）ウェリントンで、ストリートパフォーマンスをしていたんだ。道行く人たちから2ドルとか5ドルとかちょっとしたお金をもらっていて、「YouTubeにアップロードしたいんだけど、君たち名前は何て言うの？」って聞かれて、そのときはまだ名前がなかったんだ。そこで、ドラムとサックスを合わせて「Drax」＝「Drax Project」という名前をその場で決めたんだよ。その後サムとベンが加入してリアルなバンドになったわけだけど、名前は一緒のままなんだ！
ストリートパフォーマンスをしていた時代のシャーンとマット
ーーバンド名は急きょ決めたという感じだったんですね？
シャーン：そうなんだ。ちょうど僕のお母さんと3人でグループチャットをしていて（笑）。誰がその名前を出したか覚えてないんだけど、たぶんお母さんだったかもしれない（笑）。そのときは急いで名前を決めたけど、バンドがこんなに本格的なものになるって想像していなかったね。
ーーDrax Projectさんは、ジャズ、R&B、ポップスをミックスした音楽が特徴的ですよね。今の音楽スタイルを確立したキッカケ、経緯を教えていただけますでしょうか？
サム：僕たち全員いろんなスタイル、いろんなジャンルの音楽が好きで、そのすべてが合わさって曲ができていくんだ。さらにその日によって好きなものも変わってくるね。
ーーどういったアーティストにインスパイアされているのでしょうか？
シャーン：僕たちはみんな大学でジャズ音楽を勉強したんだ。だからかなりジャズ系のアーティストに影響を受けてるね。例えばロバート・グラスパーとか、ディアンジェロ、他にもジャスティン・ティンバーレイクなど、ジャズのアーティストだけではなくいろんなジャンルのアーティストに影響受けているよ。ジャズの影響を受けているポップ音楽だったり、ヒップホップだったり。ケンドリック・ラマーとかね。
ーー（少し日本語を披露してくれたシャーンに対し）シャーンさんはなぜそんなに日本語がお上手なんですか？
シャーン：高校で日本語を勉強したんだ。日本で日本語を練習したいよ。楽しみにしてます。
