櫻井は先述の謝罪を経て、2月12日にABEMAで配信された漫画『トリコ』の生誕15周年記念特番に出演したことで“復活”を果たしたはずだった。しかし、同15日にはアニメプロジェクト『AYAKA ‐あやか‐』のメインキャストを「諸般の事情」によって降板することが発表されており、それに続いて今回のキャスト変更となったことで雲行きが急激に怪しくなってきた。
ファンがもっとも気になっているのは、4月に第3期が放送される『鬼滅の刃』の冨岡義勇役と、7月に第2期がスタートする『呪術廻戦』の夏油傑役だろう。いずれも大ヒット作の続編で「声のイメージが定着しているのでキャスト変更はないだろう」という見方もあったが、先述したように状況が変わってきたことに加え、声優交代の可能性をにおわせるような“異変”もあった。
冨岡義勇の誕生日である2月8日、アニメ版『鬼滅の刃』の制作を担当するufotableの公式Twitterがお祝いとして劇中映像とイラストを使ったショート動画を公開したのだが、アニメ映像の部分は冨岡義勇が無言で、別のキャラクターがしゃべっているシーンが使われていた。
これに対して、ファンからは「声優変更の可能性があるので、櫻井の声が入らない場面を選んだのではないか」といった憶測もあった。ちなみに、第3期「刀鍛冶の里編」は原作での冨岡義勇の出番はないに等しく、その影響なのか、それとも別の意図があるのか、現時点で公式サイトのキャスト欄に櫻井の名前はない。
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