2月26日に『11th YEAR BIRTHDAY LIVE』のDAY5として開催される『秋元真夏 卒業コンサート』をもって、乃木坂46からの卒業を発表している秋元真夏。1月7日のブログでは、卒業理由について「大好きな人たちが作るここから先の乃木坂を見ていきたい気持ちも同じくらいある」と、この先のグループの未来を客観的に見てみたいと明かしていた。
この言葉からも感じられるように、秋元はキャプテンとしてグループを牽引する立場になる以前から乃木坂46を誰よりも愛し、グループがデビュー時から大切にしている言葉「努力、感謝、笑顔」を誰よりも体現してきたメンバーだった。
乃木坂46で見つけていった“秋元真夏らしさ”
昨年12月末で齋藤飛鳥が卒業し、唯一の1期生となった秋元。過去には、乃木坂46が好きすぎて「46歳まで乃木坂46にいる」と宣言したこともあった（いてほしかった）が、実際には1期生がどんどんグループを去っていく中で、秋元もいつ卒業を決断してもおかしくはない状況ではあった。それでも、同期の旅立ちを全て見届けてから卒業するというのが実に彼女らしい。
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