「桑子アナは、2023年4月ごろにNHKを退社するという話が出回っている。もちろんフリーに転身するためで、芸能関係者も22年から本人に接触しようといろいろな手を使っていた。桑子アナならば、フリー転身となればキャスター業やCMなどで数億円は稼げる逸材ですから、どこの事務所も絶対に獲得したいところ。そういった意味でも、人がごった返している紅白の舞台裏で、どさくさに紛れて桑子アナに近づこうとする芸能関係者をNHKが警戒していたんです」（民放関係者）

　桑子アナといえば、現在は産休に入っている和久田麻由子アナと共に、NHKが誇る看板アナウンサーとして知られる。しかし、桑子アナが人気ニュース番組『おはよう日本』を22年春に降板して、『クローズアップ現代』の司会へ“異動”したことで、一気にフリー転身が囁かれるようになった。

「桑子アナと新婚で俳優の小澤征悦は仕事の関係もあり夜型の生活になっている。寝る時間帯も合わずにすれ違いが多くなった桑子アナが『おはよう日本』の降板を申し出たとか。ただ、NHKとしては和久田アナが産休中で、桑子アナにまで抜けられたら大きな損失となる。そこで、“異動”など桑子アナのわがままも聞き入れたんです。ところが、番組変更で時間ができた桑子アナは、フリー転身について真剣に考えるようになってしまった。実際、もっと時間が自由になるからと知人を通じて接触を試みた芸能事務所もあるようです。