子猫から成猫に成長するまでの過程では、その食生活にも変化が伴います。
しかし、いつからどんなものをどのように与えたら良いのか、悩んでしまう飼い主さんも多いのではないでしょうか。
ここでは、愛猫に負担をかけることなく上手に食事を切り替えていくポイントや、おすすめの子猫用フードをご紹介します。
１．月齢別に適したフードの種類と与え方・頻度
生後1カ月～2カ月ごろ
フードの種類
生後1カ月くらいまではミルクのみで育ちますが、その後は乳歯が生えはじめ、フードに興味もわいてくるようになります。このタイミングで少しずつ子猫用のドライフードに切り替えていきましょう。
フードは“子猫用”と表示のあるもの、かつ子猫の成長に欠かすことのできないビタミンやミネラル類、タンパク質等がバランス良く含まれている「総合栄養食」を選びます。
与え方と頻度
ミルクから卒業したばかりのこの時期の子猫には、お湯でふやかし、やわらかくしたドライフード（離乳食）を与えます。
一度にたくさんの量は食べられないので、はじめはほんの一口からスタート。警戒して食べられない子猫には、飼い主さんの手のひらに乗せてあげると良いでしょう。
ミルクの併用もしながら、1日の給餌量を5～6回ほどに分けましょう。
生後3カ月以降
フードの種類
ふやかしたドライフードをしっかりと食べられるようになり、体重も順調に増えているようであれば、少しずつ普通の硬さのドライフードへ切り替えていきましょう。
やはりここでも、ドライフードは子猫用のもの、かつ「総合栄養食」を選びます。
与え方と頻度
突然ドライフードに切り替えるのではなく、少しずつシフトしていくのが大切です。はじめのうちはふやかしたドライフードと混ぜたり、ウェットフードを少し足してあげると良いでしょう。
体も大きくなり食欲旺盛になりますが、やはりまだ胃は小さいため、一度に食べられる量は多くありません。1日3～4回に分けて与えましょう。
２．一日に必要な給餌量は？
食欲旺盛な子猫に欲しがるだけ与えて良いものか？反対に、食の細い猫がしっかりと必要な栄養素を摂取できているのか？など、子猫には一日にどのくらいの量のフードを与えるべきなのか、判断ができないこともあるのではないでしょうか。
市販のフードには給餌量が記載されていますが、これもあくまでも目安なので、わからないときは獣医師に相談するのがベスト。動物病院では、月齢や体重、日頃の運動量などから一日に必要なフードの量を算出してくれます。
肥満や栄養不足を防ぐためにも、愛猫にふさわしいフードの量を把握しておくことをおすすめします。
３．子猫用フードから成猫用フードに切り替えるタイミングは？
おおよその目安としては生後12カ月ほどで成猫用フードに切り替えますが、体重や日頃の食事の様子などによって違ってきます。
例えば、食が細い子猫や理想的な体重まで増えていない子猫には、高カロリーの子猫用フードを続けてもOKですが、食欲旺盛で体重が増えてしまいがちな子猫には、早めに成猫用フードへの切り替えを検討しても良いかもしれません。
飼い主さんでは判断が難しいときは、こちらもぜひ動物病院へ相談をしてみましょう。
４．子猫にフードをあげるときや切り替えるときの注意事項
一気に食べさせない
どんなに食欲旺盛で元気に食べてくれても、一気に食べることは嘔吐や体調不良を招きかねません。
ガツガツと食べてしまいがちな子猫には、一口ずつ与えるなど工夫をしながら、ゆっくりと消化できるようにしましょう。
水も忘れずに
離乳食に切り替えるタイミングで、水分摂取もミルクから水へシフトしていきます。
腎臓ケアが大切になる猫にとっては、水分補給は非常に重要。いつでもきれいな水が飲めるよう、飼い主さんも心がけましょう。
体調に異変を感じたらストップ
ミルクから離乳食へ切り替えたり、はじめてのフードを与えたタイミングで、万一下痢や嘔吐などが見られたらフードが体に合っていない可能性があります。
一度与えるのをストップし、できるだけ早く動物病院へ連れていきましょう。