生後4週頃までの子猫には、高脂肪・高タンパクといったたっぷりの栄養が必要です。
母乳には細菌やウイルスなどから身を守る免疫抗体が含まれ、母猫と暮らす猫であれば母乳を与えるのがベスト。しかし母猫がいない子猫でも、飼い主さんが市販のミルクで十分に栄養を与えることができます。
ここでは、子猫へのミルクの飲ませ方や適量、注意点などをご紹介します。
１．子猫にミルクを飲ませる前に準備することは？
排泄を促しスッキリお腹に
ミルクを与える前に排泄を済ませておくと、子猫のお腹がすっきりしてミルクが飲みやすくなります。
ただし子猫は生後3～4週頃まで自力で排泄することができません。母猫と暮らす場合は母猫がおしりを舐めて排泄を促しますが、そうでない場合は、飼い主さんがお湯で濡らしたティッシュやガーゼなどを使って、子猫のお尻を優しく刺激してあげましょう。
子猫用の哺乳瓶
哺乳瓶は耐熱のものを選び、使用するごとにしっかりと洗浄・煮沸をしておきましょう。使い捨てのできるシリンジやスポイトも便利ですが、子猫の口の中に含ませ過ぎて誤嚥を起こしてしまうリスクがあるため、まずは哺乳瓶を使用するのが安心です。
適温をキープできるお湯
子猫に与えるミルクの温度は、人肌かそれより少し温かめ（36～38度程度）が適温です。
冷えたミルクは、子猫にとっては下痢などのリスクがあるためとても危険。適温をキープしながら哺乳ができるよう、お湯を入れたマグカップなどで温めながら与えるようにしましょう。
２．子猫へのミルクの飲ませ方
子猫にミルクを与えるときは、人間の赤ちゃんのように仰向けにせず、腹ばいの姿勢にして与えます。軽く後頭部を支えながら乳首をくわえさせますが、このとき子猫が空気を吸ってしまわないよう、乳首をミルクで満たしてから口元に近づけるのがポイント。
子猫が上手に吸いはじめたら、飲みやすそうな姿勢をサポートしてあげましょう。
タオルや毛布で子猫の体を包んであげると飼い主さんも与えやすく、子猫の体を冷えから守る役割もしてくれます。
口からミルクがあふれたり、乳首を避けるような様子が見られたらお腹いっぱいの合図。
哺乳を終わらせ、やさしく背中をさすりゲップをさせてあげましょう。
３．子猫に与えるミルクの適量と頻度
子猫の週齢や体重によって与えるミルクの量や頻度は違います。
ミルクのパッケージ等に記載されている量が目安になりますが、獣医師に相談しながら調整していくとより安心でしょう。
子猫に与えるミルクの量・頻度の目安
生まれたて～生後1週間 1回約4～8cc、2～3時間おき（1日40〜80ml）
生後1～3週間 1回約8〜12cc、3〜4時間おき（1日60〜80ml）
生後3週間～1カ月 1回10～20cc、4〜6時間おき（1日80〜100ml）
４．子猫にフードをあげるときや切り替えるときの注意事項
牛乳はNG
子猫に牛乳はおすすめできません。牛乳には「乳糖」という成分が含まれますが、子猫はこの「乳糖」を分解する酵素を持っていないため、牛乳を飲むと下痢を引き起こしてしまうリスクがあります。
子猫には必ず子猫用ミルクを与えるようにしましょう。
ミルクの表示をよく読んで
猫用ミルクにはさまざまなものが市販されていますが、子猫の主食となるミルクと、成猫のおやつとして販売されているミルクがあります。
購入の際に間違えることのないよう、しっかりと表示を確認することを心掛けましょう。
強引に飲ませたり、飲ませすぎたりしない
なかなかミルクを飲んでくれないからといって強引に飲ませるのはNG。無理に飲ませることによってミルクが胃からあふれ気管に入り、誤嚥性肺炎を引き起こしてしまう危険性があります。
また、子猫が欲するからといって、規程量以上のミルクを与えることは消化不良の引き金となります。飼い主さんの判断でミルクを増やすことはせず、毎日の体重管理をするとともに、食欲や日頃の様子などを伝えながら獣医師へ相談しましょう。
作り置きはNG
ミルクは時間の経過とともに劣化が進んでいきます。新鮮でないミルクを子猫に与えることは非常に危険なため、ミルクを作り置きすることはNG。もちろん、一度与えて余ったミルクも次の哺乳に使うことはできません。
必ず作りたての新鮮なミルクを与えましょう。
誤嚥が見られたらストップ
哺乳中に鼻からミルクが出てきたり嘔吐などが見られたら、誤嚥の可能性があります。すぐに哺乳を止めて様子をみましょう。もしも呼吸が早くなるようであれば、できるだけ早く動物病院へ連れていきましょう。