ゴールデン・レトリーバーは人好きで穏やかな大型犬。一方で、子犬のようなやんちゃさが長く続き、タフで活発な犬種でもあります。日本の住宅事情に反して、大型でも安定した人気を誇り、今やすっかり家庭犬としての座を得ました。
そんなゴールデン・レトリーバーと暮らす際に知っておきたいポイントをご紹介します。
１．ゴールデン・レトリーバーの特徴や性格は？
一般的に、ゴールデン・レトリーバーは子犬の頃のやんちゃさが成犬を過ぎてもなお続き、落ち着くまで3年程度はかかると言われます。フレンドリーで穏やかな“大人の”ゴールデンに育つまで、飼い主さんにはおおらかさと忍耐も必要です。
もっとも、犬種にはそれぞれ傾向的な気質や特性、行動というものがありますが、この犬種だからこういう性格をしていると断言できるものではありません。
最近、犬の行動特性は遺伝と関連するものの、犬種との関連はわずか9％にすぎないという研究結果が発表されました（※1）。
つまり、犬種から行動特性を予測するのは難しく、個々に違いがあるということ。
行動は気質・性格とも関係します。それを考えるならば、代々受け継がれた穏やかさや活発さ、利発さをもつゴールデンを、よりゴールデンらしく育てられるかは、飼い主さんの接し方や、環境、経験などが大きく関係するということでしょう。
ゴールデン・レトリーバーの歴史
ゴールデン・レトリーバーの歴史は繁殖記録などの調査により、1864年に始まったと言われています。
イギリスの実業家、そして上院議員でもあったトゥィードマウス卿が理想的な鳥猟犬の育成を目的に作出した犬種で、ブラックのウェイビーコーテッド（またはフラットコーテッド）・レトリーバーから生まれたイエローの犬（名前はヌース）が原点となりました。
そのヌースとトゥィード・ウォーター・スパニエルとの交配からスタートし、アイリッシュ・セターやウェイビーコーテッド（またはフラットコーテッド）・レトリーバーなどの血を配することでゴールデン・レトリーバーの基礎がつくられたと伝えられています。
ゴールデン・レトリーバーの容姿は？
ゴールデン・レトリーバーの体高は51～61cm、体重は24～34kg程度。 原産国のイギリスタイプと、ゴージャス感のあるアメリカタイプがおり、イギリスタイプの犬はやや小柄で、ワーキングドッグらしい渋味のある美しさがあります。
両タイプとも重たいと言うほどではないながら、筋肉質でがっしりとした体形をしており、垂れた耳と柔和な顔つきが親しみやすさを感じさせます。
口はやや幅と深みがあり、獲物であった水鳥を傷つけないよう柔らかく咥えることができる“ソフトマウス”の持ち主であることは特徴の一つです。
そして、フェザリング（飾り毛）のある尾はオッターテイル（カワウソのような尾）と呼ばれ、その尾を水平に上げた姿はまさにゴールデンらしいシルエットを描き出します。被毛はダブルコートで、フラットもしくはややウェイビー。ゴールドまたはクリーム系の毛色となり、イギリスタイプの犬では白っぽいクリームが一般的です。
２．ゴールデン・レトリーバーを迎える方法
ゴールデン・レトリーバーを迎えるには、主にペットショップ、ブリーダー、動物保護団体・動物愛護センターなどのルートがありますが、その前に知っておきたいこともあります。
それを理解した上で、入手先を決めましょう。
「動物の愛護及び管理に関する法律」により、販売者は対象となる動物を直接見せ、飼育方法などについて購入者と対面した上で文書を用いて説明しなければなりません。
2022年6月1日より、販売される犬猫にはマイクロチップ装着が義務化されました。犬を購入後は、飼い主さんの連絡先などの情報を変更登録する必要があります。
詳しくはこちら⇒環境省自然環境局 総務課 動物愛護管理室「令和4年6月1日から開始するマイクロチップ登録制度に関する飼い主の方向けQ&A」
ゴールデン・レトリーバーの入手先
入手先１ ペットショップでゴールデン・レトリーバーを探す
ペットショップで販売される犬は、契約ブリーダー、自社（自家）繁殖の他、多くが生体市場経由で仕入れられた子犬です。
現在、動愛法の改正により、生後56日（8週齢）に満たない子犬子猫は販売できなくなっているので（特例として天然記念物指定を受けている日本犬の場合は生後49日）、子犬の生年月日は確認するようにしましょう。
子犬を選ぶ際には、できれば親犬を見ることができると理想的ですが、ペットショップでは稀と言わざるを得ません。
入手先2 ブリーダーからゴールデン・レトリーバーを購入する
ブリーダーは特定の犬種にこだわりをもって繁殖しており、その犬種についての知識も豊富です。
子犬の価格については、ブリーダー登録サイトは別として、ブリーダーのホームページ上では公開していないケースが多いため、直接問い合わせる必要があります。
予約をすれば見学も可。親犬を見られる率が高い点はプラスポイントです。 なお、場合によっては子犬が産まれるまで数ヶ月待たなければならないこともあります。
入手先3 ゴールデン・レトリーバーの里親になる
行き場のない犬はまだまだ多くおり、そうした犬を迎えるのも一つの選択肢です。この場合、すでに成犬であることが多く、老犬である場合も珍しくありません。
入手先としては動物保護団体や各自治体の動物愛護センターなどがありますが、里親になるには一人暮らしや65歳以上の人は不可、その自治体在住者のみなどそれぞれ条件が設けられていることがあるのでよく確認してください。
犬は子犬から飼わなければならないということはありません。成犬でもしつけ直すことは可能です。何より、辛い思いをした分、人の愛情に飢えている犬も多いもの。時間をかけて気持ちが通じ合う一瞬が訪れた時の嬉しさは代えがたい宝となることでしょう。
ゴールデン・レトリーバーと暮らしたいと思った時、保護犬の里親になる選択肢も考えてみてはいかがでしょうか。
ゴールデン・レトリーバーを迎えるときの費用相場は？
現在、子犬の価格は以前に比べて大幅に高騰しています。したがって、決して安い買い物ではなく、ましてや一つの命を預かるわけですから、熟考の後、犬をお迎えください。
その結果、ゴールデン・レトリーバーを迎えると決めた場合、おおむね以下の初期費用がかかります（商品に関しては一般的なものから少々リッチなものものまで含みます）。
ゴールデン・レトリーバーを迎える場合の費用の目安
| 項目 | 費用の目安 |
|---|---|
| ゴールデン・レトリーバーの子犬の価格 | 27万円～ |
| 狂犬病予防注射 | 3,000円～5,000円程度 |
| 注射済票 | 500円程度 |
| 犬の登録料 | 3,000円 |
| 混合ワクチン（5種～10種） | 5,000円～1万円程度（※2） |
| 犬用ベッド | 5,000円～3万円程度 |
| サークル・ケージ | 1万円～15万円程度 |
| 食器・水飲み・フード（ドライフード1袋）類 | 5,000円～1万7,000円程度 |
| トイレ・トイレシート類 | 8,000円～1万5,000円程度 |
| ブラシ・コーム・爪切り類 | 6,000円～1万円程度 |
| 首輪・リード類 | 4,000円～1万円程度 |
| おもちゃ類 | 1,000円～3,000円程度 |
| 合計 | 約5～25万円程度＋子犬の価格 |
※価格はあくまでも目安であり、販売者や子犬の状況、動物病院、商品などの条件によって変動します。
※狂犬病予防法により、犬を手に入れてから、もしくは生後91日以上たってから30日以内に狂犬病予防注射を受けることが義務付けられています。ただし、病気や高齢など事情があって接種できない場合は、届け出をすることで免除が可能となります。接種場所は自治体による集合注射と動物病院とがあり、費用に若干の違いがあります。
※鑑札と注射済票は犬の身につけることが法的に義務づけられていますが、現在、注射済票に関しては各自治体でいろいろなデザインがあります。
３．ゴールデン・レトリーバーの飼育のポイント
ゴールデン・レトリーバーに限らず、子犬にとって大事なことの一つが社会化です。
生後3週齢～12週齢にかけての「社会化期」にある子犬は好奇心が旺盛で、いろいろな物事を吸収しながら犬として生きていく上での基礎を築いていきます。
特にこの時期には子犬にとってトラウマにならない範囲で、人や物、音、環境などいろいろなものに慣らすようにしましょう。
その後は警戒心が勝ってきますが、同じく子犬の成長には大事な時期です。引き続き社会化に努めましょう。
