「2人目はまだ？」と聞いてくる義母
義実家に帰ると、義母から2人目の予定を聞かれたといいます。
「“もう一人はまだなの？ “って、普通に聞いてくるんです。たまたま自然に妊娠したのもあって、妊活の苦労もわかっていないのだと思います。夫も40歳だし、年齢的にも早くしたほうが良いのはわかっているのですが、妊娠中のつわりも酷かったし、なにより出産が大変だったので、1人で十分って思っているのに……」
しかし、夫も2人目を欲しがったそうです。
「夫も、『できたら産めばいい』と言い出して……。私は仕事も続けたいですし、2人目の保活もしなければならないのに。夫に2人目がなぜ欲しいかと聞いたら『自分も2人兄弟で、それが普通だから』って言うんです。子どもが可愛いっていうならまだしも、世間体のためと知ってあぜんとしました。私は一人っ子なので、娘は一人っ子でもいいと思っています」
何度もプレッシャーをかけてくる義母に、愛子さんはついに2人目は望んでいないことを告げます。
「義母は『子どもは多いほうがにぎやかでいいわよ』って言うんですよね。夫も義母も自分が産むわけではないから、気軽に言ってくるんですよ。あまりにもしつこいので2人目は望んでいないと義母に伝えたら、態度が急変して、2人目を欲しがらない私を怠け者のように言ってきました」
2人目は“当たり前”ではない
子どもの数については世代間で価値観が大きく異なることもあり、相手に悪気がないことも多いため、家族にとって難しい問題。この出来事で、義母と愛子さんの間には大きな溝が生まれてしまいました。
「夫にも、義実家には法事などの予定以外は帰らないと告げました。娘ができれば大きくなるまでは、ちょっと距離を置こうと思っています。2人目のことって、1人目よりも話題にあがりにくいですが、『1人産んだら、2人目も当たり前』みたいな価値観がまだあることが問題なのかもしれないですね」
厚生労働省の2020年の人口動態統計によると、1人の女性が生涯に産む子どもの数を示す合計特殊出生率は1.34。もはや「2人目」は当たり前ではなくなっているようです。それだけに、周りへの発言も気をつけたいものですね。
―シリーズ「義実家エピソード」―
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