【4】観音寺川（かんのんじがわ）の桜並木
猪苗代湖畔から2kmほどの、住宅街に流れる小さな小川が観音寺川。川の上流には、名刹で名高い観音寺がひっそりと建っています。そこから下流へ約1kmにわたり、約200本の桜の回廊が続きます。東北夢の桜街道にも選定されており、近年特に人気が高まっています。
緩やかな川の高低差や、曲がり具合、川面にせり出した桜と土手の緑が、鮮やかなコントラストを生み出し、観音寺川独特の魅力となっています。川のせせらぎと、風に揺らぐ桜の花は癒し効果抜群で、時間を忘れて見とれてしまいます。開花時期に合わせて、ライトアップも楽しめます。
観音寺川の駐車場は、上流の322号線沿いの無料駐車場（130台）と下流のJR磐越西線を越えた周辺、川桁（かわげた）駅付近に、10～20台程度の無料駐車場が点在しています。例年の開花時期は、4月下旬から5月上旬となっています。
町営磐梯山牧場と観音寺川近くの立ち寄りスポット
猪苗代湖や磐梯山など見どころが多い周辺ですが、今回はコアなスポットをご紹介します。それは、いわき市にあるアクアマリンふくしまの姉妹系水族館としてオープンした「アクアマリンいなわしろカワセミ水族館」。
とても小さな水族館ですが、この地ならではの湖沼群の自然や生態系などに触れられる貴重な施設です。名前にあるとおり、カワセミの他、水族館のアイドルとして、カワウソの親子もいます。
周辺でランチを！という場合は、「カフェ コマヤ」で、釣り堀や周辺に咲く桜を眺めながら頂くのはいかがでしょうか？大通りから外れているので、静かなランチタイムを過ごせます。実家がお豆腐屋さんということで、ピラフには特製の豆腐付き、ドリンクやパンケーキにも、豆乳が使用されています。ヘルシーですし、ドリンク類は豆の味がダイレクトに感じられてお勧めです。
提供・トリップノート
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