研究機関が揃い、サイエンスシティとも呼ばれる茨城県つくば市。そんなつくば市では、科学館や植物園などを巡る路線バス「つくばサイエンスツアーバス」も運行しています。本記事では、路線バスと研究機関を合わせてご紹介します。
茨城県つくば市とは
茨城県の県南に位置するつくば市。かつては農村が広がる地域でしたが、1960年代から筑波研究学園都市としての開発が進み、現在は日本国内最大の学術都市として知られています。市内には、多数の研究機関があることもさることながら、北端には日本百名山の筑波山もあり、観光地にもなっています。
2005年には、首都圏新都市鉄道つくばエキスプレスが開業し、つくば駅から東京都の秋葉原駅まで最短45分というアクセスの良さも魅力の一つです。
「つくばサイエンスツアーバス」について
サイエンスシティと呼ばれるつくば市で、6つの研究教育施設を巡るバスが「つくばサイエンスツアーバス」です。
路線バスのように、乗り降り自由で、好きな研究教育施設を気軽に見学することができます。
車社会の茨城県において、非常に便利な循環バスとなっています。
「つくばサイエンスツアーバス」の利用方法
【運行日】
・土曜日、日曜日、祝日のみ（年末年始を除く）
・夏休み期間は、月曜日を除き毎日運行
【料金ほか】
・大人500円、小学生250円、幼児無料（保護者同伴）
・一日乗り降り自由の乗車券（利用日当日に購入すること）
・水戸からの高速バス利用者は、サイエンスツアーバスとの乗り継ぎ割引（大人100円、小学生50円引き）が適用※割引には高速バスの乗車証明書が必要
【乗車券販売場所ならびに販売時間】
・関東鉄道株式会社つくば学園サービスセンター（BiViつくば1階）
・月〜土曜日／12:00〜19:00、日曜日／9:00〜17:00
【バスの発着場所】
・つくばセンター（つくば駅）バスターミナル8番乗り場
【スタッフガイド同行コース】
毎月第1・3土曜日、スタッフが同行し、各施設を説明付で見学できる、スタッフガイド同行コースもあり。スタッフガイド同行コースは、申込フォームからの事前予約が必須です。
※「つくばサイエンスツアーバス」の最新情報などの詳細はこちらをご覧ください。
「つくばサイエンスツアーバス」で巡る研究教育施設
①地図と測量の科学館
バスルート：北回り（つくばセンターバスターミナルから約10分）
バス停留所名：国土地理院
地図や測量に関する歴史、原理や仕組みなど、私たちの生活にかかせない地図や測量の役割について、総合的に展示し、誰もが楽しみながら学べる施設が「地図と測量の科学館」です。
館内には、国土地理院が作成の地図を展示する地図ギャラリー、様々なテーマで地図と測量の歴史について展示されている常設展示室、地図や測量に関するテーマで、随時企画展を実施する特別展示室などがあります。
屋外にも、直径約22メートルの日本列島球体模型、1960年から1983年まで、日本列島の航空写真を撮影していた、測量用航空機・くにかぜなどが展示されています。
じっくりと見学すると、約60分は必要となります。
②筑波実験植物園
バスルート：北回り（国土地理院から約10分）
バス停留所名：つくば植物園
「筑波実験植物園」は、国立科学博物館の一研究部門として、日本の植物について研究をする研究機関でありながら、一般向けに教育を提供する施設です。
1983年10月に開園し、通称・つくば植物園の名で、親しまれています。日本を代表する植物や、世界中の珍しい植物など、およそ3,000種類の植物が公開されています。敷地の広さは約14ヘクタールと、とても大きいので、少ない時間で見学をする場合は、ある程度エリアをしぼって見学すると良いでしょう。
