宇都宮の観光スポットと言えば、大谷資料館が映えスポットで有名ですが、ご覧頂きたい所が、まだまだあります。観光も！パワースポットも！宇都宮を堪能できる立ち寄りスポットをテーマ別にご紹介します。ランチは、餃子で決まりですね！
SNS映えで大人気のスポットめぐり
【1】若竹の社 若山農場
東京ドーム約5個分にも相当する24ヘクタールもの広大な土地に、見渡す限りの竹林が広がる農園です。映画『るろうに剣心 伝説の最後編』や『キングダム』など、話題作のロケ地になったことから、人気はうなぎのぼり。筍狩りにお抹茶体験、巨大な竹ブランコに夜間のライトアップなど、SNSでも頻繁に話題になっています。
【2】大谷（おおや）資料館
宇都宮を代表する観光スポットとなっている大谷資料館。大谷石の地下採掘場跡で地下30mの場所に、巨大で幻想的な空間が広がります。こちらも、各種映画やCMのロケ地として人気で、近年では、BUMP OF CHICKENの『Gravity』、米津玄師の『馬と鹿』、降谷建志の『Where You Are』など、話題のPVにも引っ張りだこです。
おしゃれなカフェ＆個性的なショップも併設されているので、ますます立ち寄りたいスポットとなっています。
【3】カトリック松が峰教会
日本では数少ない双塔の教会で、設計はスイス人の建築家マックス・ヒンデル氏。大谷石を使用し、現存するロマネスク建築の中で最大級とされています。教会は外壁だけでなく、祭壇や柱など、ほとんどが大谷石で作られていて、国の登録有形文化財にも指定されています。
2021年12月現在はコロナ対策のために聖堂内の見学は禁止されていますが、外観の美しさが、「まるでヨーロッパの佇まい！」と、人気のフォトスポットです。
運気アップのパワースポット巡り
【4】大谷寺（おおやじ）／ 大谷観音
そそりたつ岩壁に包み込まれるように立つ本堂内に入ると、後ろにそびえている大谷石に、高さ4mもの千手観音像（せんてかんのんぞう）が直接彫られています。日本最古の石窟仏（せっくつぶつ）で、弘法大師が刻んだといわれていましたが、最新の研究では、バーミヤン石仏との共通点が見られることから、実際はアフガニスタンの僧侶が彫刻したという説も。
千手観音とともに、釈迦三尊、薬師三尊、阿弥陀三尊も配置されており、国の特別史跡と重要文化財の指定を受けています。本堂の横には、池を配した弁財天が祀られ、両脇に白蛇がお仕えしています。開運・財運の神様ですから、お詣り後には白蛇の頭をなでるのをお忘れなく。
【5】平和観音
昭和29年、大谷石の採掘場跡の岩壁に掘られて完成した磨崖仏（まがいぶつ）で、高さは27mもある巨大な観音様です。第二次世界大戦による戦没者の慰霊と、世界平和を祈念するために、6年の歳月をかけて手彫りで制作されました。階段を利用して展望台まで昇ると、町並みを一望できるとともに、観音様のお顔をアップで拝顔できます。
【6】宇都宮二荒山（うつのみやふたあらやま）神社
県道10号線の大通りで、ひときわ目を引くケヤキで作られた大鳥居。威風堂々とした佇まいで、ここから真っすぐに参道の石段が続きます。この神社は宇都宮の氏神様として、1600年以上の歴史を誇り、地元では、「二荒さん（ふたあらさん）」と親しまれています。
ご祭神は、豊城入彦命（とよきいりひこのみこと）で、勝負運にご利益があるとされ、源頼朝や徳川家康など、名だたる武将が必勝祈願に訪れたと言われています。
この神社では、全国でも珍しい餃子のお守りが入った、餃子おみくじがあるので、お詣りの際は社務所に立ち寄ってみましょう。
