ツインヴォーカル今市・登坂の共鳴関係
ELLYもプロゲーマーの側面を見せつつ、「CrazyBoy」名義でヒップホップアーティストとしての活動を本格始動させていく。2017年2月24日には1st EP作品『NEOTOKYO EP』をリリースし、独自の世界観を追求。その収録曲「OZ Monster feat.OMI」には登坂がゲスト登場し、「HIROOMI TOSAKA」名義のソロプロジェクトに繋げた。 登坂のソロとして初のデジタル・シングル「WASTED LOVE」（2017年7月27日リリース）では、登坂本人の過去の恋愛がリアルに歌い込まれている。一方、今市もブライアン・マックナイトら尊敬するブラック・ミュージシャンたちとの交流を通じて、R&Bをバックグラウンドにしながら、2018年のソロデビューを温めた。 ソロアーティストとしての今市と登坂の音楽的志向は、それぞれ「R&B」と「EDM」とくくってしまうことは可能だが、三代目JSBが2018年6月6日にリリースした7thアルバム『FUTURE』には、今市と登坂のソロCDが同時収録されており、志向する音楽ジャンルを超えて三代目JSBのツインヴォーカルが共存・共鳴関係にあることが分かるだろう。
『HiGH&LOW』シリーズで確かめ合う絆の物語
映画『HiGH&LOW THE MOVIE 3 / FINAL MISSION』※松竹プレスリリースより
このように各方面で多彩に活躍するメンバー7人のソロ活動は、LDHによる2015年の総合エンタテインメントプロジェクト『HiGH&LOW』シリーズのドラマにて、メンバーそれぞれの特色をそのまま役柄に反映させた戦略的な配役によって集約されている。 LDH全体を見渡しても三代目JSBメンバーの演技力の高さは群を抜いているが、メンバーたちのこのシリーズでのインパクトは絶大だった。 日本テレビ系で放送のドラマ『HiGH&LOW〜THE STORY OF S.W.O.R.D.〜』（2015）から出演していたELLY、山下、岩田、登坂の他に、『HiGH&LOW THE MOVIE 2 / END OF SKY』（2017）からNAOTOと小林が配役され、今市は、『ROAD TO HiGH&LOW』（2016）で主題歌「FOREVER YOUNG AT HEART」を担当し、名バラードを披露。「全員主役」のキャッチコピーがあるように、このシリーズを通じてメンバー7人全員が最高のフォーメーションを組むことができたわけだ。 しかもこの今市の歌唱に筆者は深い感動を覚えた。 「大好きだった映画の一場面 少年は最期に仲間に『いつまでも輝きを忘れるなStay gold!』そう言い残した」の「映画の一場面」とは、フランシス・フォード・コッポラ監督作『アウトサイダー』（1983）からの引用だが、これを今市が歌うことで、ラルフ・マッチオ扮する不良少年のように仲間たちに最高のエールを送っているのだ。 このように『HiGH&LOW』シリーズは、LDHグループ全体の一大プロジェクトでありながらも、三代目JSBの絆の強さを確かめ合う“サイドストーリー”としても読み込むことが出来る。 「輝き続けることが 生きてくことなんだと信じてきた」 そう、三代目JSBは、私たちにとっての「胸に光るダイヤみたいに」、これからも輝き続ける物語として語り継がれるのだった。 【前編を読む】⇒「三代目 J SOUL BROTHERS」が今日で11周年！鮮烈デビュー、ランニングマン…奇跡の物語を振り返る 【関連記事を読む】⇒登坂広臣、ØMI名義のソロ活動で見つけた“新たな旅”とは。新曲から読み解く 【関連記事を読む】⇒岩田剛典はなぜソロデビューできたのか？“王子様キャラ”からの驚異のイメチェンが鍵に ＜文／加賀谷健＞
加賀谷健 音楽プロダクションで企画プロデュースの傍ら、大学時代から夢中の「イケメンと映画」をテーマにコラムを執筆している。 ジャンルを問わない雑食性を活かして「BANGER!!!」や「映画board」他寄稿中。日本大学映画学科監督コース卒業。Twitter：@1895cu
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