2021年11月10日、「三代目 J SOUL BROTHERS from EXILE TRIBE」（以下、三代目JSB）がデビューから11周年を迎え、ベストアルバム&ニューアルバム『BEST BROTHERS / THIS IS JSB』がリリースされた。 三代目JSBは、LDHのレジェンド・HIROからメンバー選びを託されたEXILE NAOTOと小林直己を筆頭に、パフォーマーのELLY、山下健二郎、岩田剛典に、ツインヴォーカルの今市隆二と登坂広臣で結成されたダンス＆ヴォーカルグループだ。 今回は「LDH」と「イケメン」をこよなく愛する筆者・加賀谷健が、これまでの輝かしいその足跡を前・中・後編で振り返る。中編では、三代目JSBの“集大成”となるオールタイムベストアルバム発売から、メンバー7人がソロ活動を経る過程で再確認された“絆”の物語を紐解く。 【前編を読む】⇒「三代目 J SOUL BROTHERS」が今日で11周年！鮮烈デビュー、ランニングマン…奇跡の物語を振り返る
『THE JSB WORLD』リリースのタイミング
「HAPPY」（rhythm zone）※「レコチョク」プレスリリースより
今市が初めてシングル表題曲の作詞を小竹正人とともに担当した21stシングル『HAPPY』（2017年3月8日リリース）のMVでは、ほとんど完璧なプロポーションで画面に収まるメンバー7人（特に“臣岩コンビ“の誘惑的で超絶クールな髪型と表情！）の姿に空いた口が塞がらなかった。 それに連なり3月29日のオールタイムベストアルバム『THE JSB WORLD』リリースもベストなタイミングだったように思う。 『THE JSB WORLD』は、三代目JSBの集大成として数々のヒットナンバーが網羅されているばかりか、彼らがこれからさらに飛躍していくための大きな未来図を描くターニングポイントにもなっている。 このオールタイムベストアルバム発売前後では、メンバー7人それぞれの個性を活かしたソロでの活躍を展開。それぞれがスポットライトを浴び、スタンドマイクの前に立つ5thアルバム『PLANET SEVEN』のリード曲「Eeny, meeny, miny, moe!」ですでに片鱗を覗かせていたように、実に個性溢れるこの7人は、各々の持ち味を活かしてマルチな才能を発揮することで、三代目JSB全体のアーティスト性や表現性に磨きをかけていくのだ。
パフォーマーたちの多彩なソロ活動
まずリーダーのNAOTOは、ファッションデザイナーの顔を持ちあわせ、2015年にすでにアパレルブランド「STUDIO SEVEN」を設立。『ニンゲン観察バラエティ モニタリング』（TBS系）レギュラーなど、テレビでも芸人たちを凌ぐ程のコメント力を見せる。 映画『マンゴーと赤い車椅子』（2015）では初めて歌唱も披露し、さらに三代目JSBが本人役で登場するテレビ東京系の初主演ドラマ『ナイトヒーローNAOTO』（2016）のコンセプトにも驚かされた。 兼ねてからハリウッド進出に興味のあった小林は、モントリオール世界映画祭など各国映画祭で賞を受賞した映画『たたら侍』（2017）での侍役が世界的に高い評価を得る。純日本的な出で立ちながら、小林の演技力はまさにハリウッドスケール。巨匠リドリー・スコット監督が製作総指揮を務めたNetflixオリジナル作品『アースクエイクバード』（2019）ではオーディションでの大抜擢だった。 山下は関西人らしい明るいキャラクターを活かして2015年から『三代目 J SOUL BROTHERS 山下健二郎のオールナイトニッポン』（ニッポン放送）で冠ラジオ番組をスタート。2018年の『ZIP！』（日本テレビ）火曜のパーソナリティへの抜擢では、朝の顔として元気を届ける姿に思わず眠気も吹っ飛んだものだ。 そして岩田は、『植物図鑑 運命の恋、ひろいました』（2016）で映画初主演を果たし、爽やかな岩ちゃんスマイルで「第40回日本アカデミー賞」新人俳優賞を受賞。新境地を見せた『去年の冬、きみと別れ』（2018）やフランスの大女優ジュリエット・ビノシュと共演した『Vision』（2018）など、俳優としての才能を着実に開花させていった。
