社会： 地下鉄９号線、延長開通！
2009年に運行を開始した金浦(キンポ)国際空港と江南(カンナム)エリアを結ぶ地下鉄９号線。終着駅であった新論峴(シンノ二ョン)駅から５駅先の総合運動場(チョンハッウンドンジャン)駅までを結ぶ路線が、３月28日遂に開通しました。これにより、急行列車に乗った場合、金浦国際空港から総合運動場までかかる時間は従来の65分から38分へと約27分短縮され、空港から江南へのアクセスがより便利となりました。しかし、普段からラッシュ時の厳しい混雑が問題視されていた９号線。より多くの人が利用することに備え、ソウル市では車両を増やすなどの対策をとっていくこととしています。
社会： 広がるMERSの脅威
韓国でMERS(マーズ、 中東呼吸器症候群)ウイルスの感染が拡大しており、連日大きく報道されています。MERSは2012年にサウジアラビアで初めて確認された新型ウイルス。韓国で最初の感染者は、サウジアラビアなど中東に出かけた67歳の男性で、帰国後体調を崩し、病院で診断を受けた結果、MERSであることが判明しました。その後、 MERSは院内感染によって急激に拡大。政府では、感染者が出た病院を公開するなどの対策を講じていますが、未だ感染の広がりを抑えられずにいる状況です。また感染の疑いがあった韓国人男性が中国に渡航し、入国後にMERSにかかっていたことが判明。中国にも感染を広げてしまったことで、国の迅速な対応の甘さが問題視されています。
経済： 青年層の失業率、世界トップ級
労働市場の改革を重要課題のひとつとしている韓国政府。その背景には、青年層の新規雇用問題が存在しています。特に今期は、国内外の調査により問題の深刻さを浮き彫りにする結果が多数公開されました。韓国統計庁によれば、青年の10人に１人は失業者であり、働き口がないため莫大な借金を抱える青年も増加傾向にあるといいます。また経済協力開発機構(OECD)が22カ国を対象に行なった調査でも、韓国青年の教育水準は世界最高であるにもかかわらず青年失業率は世界でトップクラスであるということが明らかになりました。こうした状況の中、政府では専門職に従事する青年の海外進出を支援したり、銀行など企業の採用数増進を呼びかけるなど対策に乗り出しています。労働条件・環境の改善も叫ばれる中、青年の雇用問題も含め、労働問題にどう対応していくのか注目されます。
芸能：スターたちが続々入隊
韓国にとどまらず世界でも高い人気を博しているスターたちの入隊が相次いだ今期。先頭を切ったのは、ボーイズグループSUPER JUNIORのシンドン(３月24日)。続いて同じくSUPER JUNIORのソンミンと３人組アイドルグループJYJのジェジュン、俳優チェ・ジニョクが３月31日に入隊しました。元恋人への暴行や妊娠等の問題で入隊を延期していたキム・ヒョンジュンもペ・ヨンジュンに付き添われ５月12日に極秘入隊。７月には東方神起ユンホ、８月にはJYJユチョンの入隊が予定されており、ファンたちにとっては悲しいニュースが続きそうです。
芸能：元祖韓流四天王、全員ゴールイン
韓流の先駆者である「ヨン様」ことペ・ヨンジュンが女優パク・スジンとの婚約を発表したニュースは日本でも大きく報道されました。２人は先輩・後輩関係から今年の２月ごろ恋人に発展。交際期間わずか約３ヶ月というスピード婚約でした。現在互いの両親に挨拶を済ませ、今秋ごろ挙式の予定だといいます。またぺ・ヨンジュンと共に元祖韓流スターとして活躍したウォンビンが約５年間の交際を経て女優イ・ナヨンと５月31日に挙式。結婚式は神秘主義を貫いてきた２人らしく、ウォンビンの故郷・江原道(カンウォンド)の旌善(チョンソン)で、親族だけを招き秘密裏に行なわれました。チャン・ドンゴンとイ・ビョンホンに続き、今回のぺ・ヨンジュンとウォンビンの結婚で、元祖韓流四天王は全員ゴールインとなりました。
スポーツ： 水泳選手、パク・テファン、ドーピングでメダル剥奪
韓国を代表する水泳選手、朴泰桓(パク・テファン)が、「仁川(インチョン)アジア競技大会2014」開幕直前の９月初めの薬物検査で、使用禁止の薬物テストステロンの成分が検出され、選手資格18カ月停止の懲戒処分を受けました。これにより、仁川アジア競技大会で獲得した銀メダル１個と銅メダル５個もすべて剥奪されました。３月27日に行なわれた公式記者会見では、涙をうかべながらファンに謝罪したほか、アジア競技大会で共に参加したチームメイト一人ずつに対しても謝罪の言葉を伝えました。
ニュースを通して韓国を知ろう！
首相の辞任や失業率の問題など政治・経済分野の問題点が浮上した今期。暗いニュースが報道される一方で、日韓国交正常化50周年を前に、日韓関係に回復の兆しが見えるなど希望が見え出した矢先に、現在韓国を恐怖に陥れているMERSの広がりがあり、不安定な状況が続いています。事態の終息に向けた関係各所の努力が続く一方で、今後の政府の対応に注目が集まります。 さあ、来シーズンはどんな出来事が私たちの元に届くのでしょうか？芸能でもよし、スポーツでもよし、どんな面からでもいいので韓国にアクセスし、もっと韓国を知ってもらいたい。そんな思いで、これからもコネストは韓国からニュースを発信し続けます。皆さんもぜひ、韓国のニュースにご注目ください。
提供・韓国旅行コネスト
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