東京駅から車を使って約1時間でアクセス可能な茨城県境町（さかいまち）。町内には、世界的に有名な建築家・隈研吾（くまけんご）氏の建築物が自治体最多となる6棟あります。建築物にはそれぞれ異なったコンセプトがあり、サンドイッチ店、カフェ、美術館、研究開発施設、レストラン、資料館、として使われています。この記事では6つのスポットを巡りつつ、境町観光を楽しめるプランをご紹介しています！
境町ってどんなところ？
東京駅から1時間で行ける
境町は、埼玉県と千葉県に隣接する町で、利根川と江戸川の分岐点に位置しています。かつてはこの水運を活かした「河岸（かし）のまち」として、人や物が交流し栄えました。圏央道の境古河ICを利用すれば、東京駅まで約1時間という好立地です。
2019年にはふるさと納税の寄付受入件数が全国16位と大人気で、県内一と言われています。米や豚肉など多様な農畜産物が揃いますが、なかでも「さしま茶」は名物と言っていいでしょう。日本から初めて海外輸出されたお茶として有名です。
スローガンは「自然と近未来が体験できるまち」
エネルギッシュな境町を牽引するのは橋本町長です。町長が掲げるスローガンは「自然と近未来が体験できるまち」で、実際に境町を旅すると、そのスローガンに向けて着実に進んでいることが伺えます。
例えばスローガンにある「自然」については、地産地消の取り組みを至るスポットで感じられ、食の豊かさを体感できます。「近未来」については、自治体初となる自動運転バスの定常運行や、今回ご紹介する世界的な建築家・隈研吾氏設計による建物が6棟あることが表しているでしょう。
隈研吾氏ってどんな人？
世界的な建築家
隈研吾（くまけんご）氏とは、高輪ゲートウェイ駅をはじめ、話題となるさまざまな建築物を手掛ける建築家です。これまで20カ国以上の国々で建築を設計し、国内外で多数の賞を受けています。
その土地の環境や文化に溶け込む建築を目指し、コンクリートや鉄に変わる素材の探求を通じて、工業化社会後の建築の在り方を模索しているのだとか。特に木材を使った「和」の建築物に定評があるそうです。
境町との関わり
隈研吾氏は境町の橋本町長と交流があるそうで、町内には隈氏設計の建物が6棟も点在しています（2021年7月現在）。サンドイッチ店、カフェ、レストラン、美術館など使われ方は様々で、建築物を見て楽しむだけでなく、一般的な観光スポットとしても人気です。
町内に散らばる6つのスポットを全て巡ると、境町オリジナルグッズがもらえるスタンプラリーも随時開催中です（2021年7月現在）。筆者が参加した際のグッズは、ポストカードセットでした。スポット同士は近くに位置していますので、ぜひ気軽に参加してみては。
それではさっそく以下より、境町にて隈研吾氏が手がけた6つのスポットをご紹介していきます！
【1】さかいサンド（道の駅さかい内）
「境町のおいしいものを丸ごとサンド」をコンセプトにした、具沢山系のサンドイッチ店です。人気のためオープン前から行列します。店外や店内には、格子状に組まれた木材があちこちに。初めて見るユニークなデザインに注目です。
サンドイッチの材料は、とことん地元産にこだわっています。例えばパンの原料となる小麦粉には、境町産の「ゆめかおり」を使用。サンドされる野菜も地元で採れたもの。ふわふわのパンに、ぎっしり詰まったサンドイッチが絶品です。
メニューはお食事系からデザート系まであります。またタルトも購入可能です。注文した「さかいのお野菜たっぷりサンド（432円）」の断面にはあふれんばかりのお野菜が。ボリュームたっぷりです。
さかいサンドの店舗は、「道の駅さかい」の敷地内にあります。直売所も併設されていますので、ここで各種お土産もゲットできます。おすすめは、境町の地ビール「さかい河岸ブルワリー」のビール（550円～／本）。さしま茶の香りが楽しめる、珍しい商品もあります。
