UCCコーヒーアカデミーでは、世界の生産地とLIVEでつなぐオンラインセミナー「コーヒー生産国Liveツアー ～World Coffee Tour～」を開催しています。
エチオピア、ジャマイカ、ハワイ島、レ・ユニオン島のコーヒー農園を、自宅にいながらオンラインでリアルタイムに体感できる研修ツアーです。
今回は「ハワイ直営農園ツアー」第３弾、めったに出会うことのないコーヒーの花「コナスノー」の開花時期に合わせたライブツアーを体験しましたのでご紹介します。
コナスノーに出会えるUCCハワイ直営農園
コナスノーと呼ばれるコーヒーの花
雪のないハワイのコナ地域では、コーヒーの真っ白い花のことを「コナスノー」と呼ぶそうです。春のコーヒーの開花時期には、まるでコーヒーの木に雪が積もったような美しいコナスノーを見ることができます。
通常の開花時期（2月下旬～3月上旬）には、実際にハワイ農園へ訪問するツアーが開催されているそうです。現在は、新型コロナウィルス感染症拡大で海外渡航が難しいため、オンラインツアーが開催されています。
オンラインツアーでは、UCCハワイコナ直営農園の小林司代表（UCC Hawaii ゼネラルマネージャー）と現地のスタッフさんがガイドしてくださいます。
ツアーは農園の中で一番高い場所、標高450ｍにあるUCCハワイコナ直営農園のショップからスタート。ショップからはきれいなハワイの海とコナの街が見下ろせます。
農園の広さは実に16ha（東京ドーム3.5個分！）くらいあるそうです。農園の一番低いところでも標高300mほどだそうで、コーヒーは意外に標高の高いところで栽培されていることがわかります。
小林代表の解説では、標高がある程度高くないと、日差しが強く気温も高くなってしまって、病虫害などが多く発生するので栽培に適さないとか。この標高で育つため雑味の少ない芳香性のあるコーヒーができるそうです。